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移除书签清代长篇小说·荡寇志5
作者简介
俞万春（1794-1849），字仲华，号忽来道人。浙江山阴（今绍兴）人。早年曾多次随父镇压农民起义，对农民起义军有刻骨仇恨。后受父亲嘱托，用22年时间，写成长篇小说《荡寇志》。但未及修饰即病逝，后由其子俞龙光代为润色。咸丰三年（1853）刊行于世。原稿取名《荡寇志》，成书改署《结水浒》。《荡寇志》，秉承金圣叹“惊恶梦”的意愿，演化为攻杀剿灭梁山泊众头领的故事情节。《荡寇志》与原书的发展逻辑相悖，故而成文时难免陷入窘境。但诚如鲁迅先生《中国小说史略》所论：“书中造事行文，有时几欲摩前传之垒；采录景象，亦颇有施、罗所未试者。在纠缠旧作之同类小说中，盖差为佼佼者矣。”
结水浒全传
山阴忽来道人俞万春仲华甫手著
这一部书，名唤作《荡寇志》。看官，你道这书为何而作？缘施耐庵先生《水浒传》并不以宋江为忠义。众位只须看他一路笔意，无一字不描写宋江的奸恶。其所以称他忠义者，正为口里忠义，心里强盗，愈形出大奸大恶也。圣叹先生批得明明白白：忠于何在？义于何在？总而言之，既是忠义必不做强盗，既是强盗必不算忠义。乃有罗贯中者，忽撰出一部《后水浒》来，竟说得宋江是真忠真义。从此天下后世做强盗的，无不看了宋江的样：心里强盗，口里忠义。杀人放火也叫忠义，打家劫舍也叫忠义，戕官拒捕、攻城陷邑也叫忠义。看官你想，这唤做什么说话？真是邪说淫辞，坏人心术，贻害无穷。此等书，若容他存留人间，成何事体！莫道小说闲书不关紧要，须知越是小说闲书越发播传得快，茶坊酒肆，灯前月下，人人喜说，个个爱听。他这部书既已刊刻行世，在下亦不能禁止他。因想当年宋江，并没有受招安、平方腊的话，只有被张叔夜擒拿正法一句话。如今他既妄造伪言，抹煞真事。我亦何妨提明真事，破他伪言，使天下后世深明盗贼、忠义之辨，丝毫不容假借。况梦中既受嘱于真灵，灯下更难已于笔墨。看官须知：这部书乃是结耐庵之《前水浒传》，与《后水浒》绝无交涉也。本意已明，请看正传。
第九十一回 傅都监飞锤打关胜 云公子万弩射索超
却说当日云龙禀告天彪道：“孩儿同风二伯伯路上来，见那清真山向东一面，衰草连天，树木丛杂，接连平冈不断。因对风二伯说，何不用火攻破他。便是上面有礧木滚石，火势浩大，冲上去，也不怕那厮们不走。此计不知可还用得？”天彪笑道：“我道是什么妙计，原来如此。我早已想到，所以不用者，有个原故：我早有细作，探得这厮的巢穴十分坚固，莫说那东面平冈，你外面看他平坦，里面却甚崎岖，峡路内都是苦竹签、铁蒺黎，人马难行。便是这玄武关，里面还有一座松门关，转湾山凹之处，都有炮位镇守。攻破此关，还不能就扫平山寨。我久已想要用声东击西之计，到彼纵火，诱那厮去救，此关可破。怎奈隆冬之际，没有东风，逆着风头，如何烧得！”众人都拜服。天彪道：“早晚梁山救兵必来。我料贼兵来救，必经过西灏山。我儿与欧阳寿通领一技人马在彼埋伏，放贼兵过去，却从他背后杀出，纵火烧他辎重。我引兵来接应，必获全胜。”云龙领命，同欧阳寿通领兵去了。这里天彪与众将并力攻打玄武关。
却说马元见官兵攻打得紧，梁山救兵不到，甚是惊惶，连夜差人飞奔梁山催救。那梁山泊宋江，自并吞了兖州府、飞虎寨 ，兵粮倍足。得范天喜信息，得知官家又用种师道领兵前来征讨，也甚经心。忙央梁世杰夫妻写信，求蔡京斡旋，并应许种师道退兵，即送还梁中书、蔡夫人，遣戴宗寄去。这里与吴用商议退兵之策。正说间，忽报杨雄从青云山回来，身受箭伤，众皆大惊。杨雄到厅上，宋江忙问其故。杨雄说起：“陈希真来攻打青云山，崔豪兄弟吃他坏了。那厮得了胜，退兵而去。狄雷哥哥领兵追去报仇，小弟同去，吃陈丽卿射伤左臂。狄雷哥哥忿怒，尽起山寨兵与他厮并，送小弟回来，求公明哥哥发救兵。”说到分际，只见吴用一叠连声叫苦道：“青云山休也！教你们不要出战，何故不听我的言语？”众人惊问其故，吴用道：“这明明是调虎离山之计，并力追去，正中他的机会。陈希真那厮诡计极多，狄家兄弟必死在他手也。种师道又要来，我脱身不得，怎去救他？”宋江道：“军师在此，我自去救他。”吴用道：“哥哥且休轻动。我想此刻去救，已是不及了，且待戴院长回来。”
不数日，石秀、狄云都逃回，狄云身带重伤，诉说：“青云山吃猿臂寨夺了去。那领兵的小后生，名唤祝永清 ，便是祝家庄祝朝奉的兄弟。此刻陈希真招他做女婿。哥哥与姚顺、崔豪都中他奸计，吃他害了。”说罢，宋江大惊，对吴用道：“我东路用兵，全仗青云山做险要，今吃陈希真夺了去，我却怎好？”吴用道：“事已如此，不必说了。只是青云山既失，兖州一带都振动，深防那厮滋扰。倘或李应再失了兖州，真是心腹之患。兄长可速发号令，教李应严紧镇守。那兖州府城东镇阳关，两山陡立，中夹泗河，峻险异常，真是一夫当关，万夫莫开。那里只消用精兵千人把守，再有飞虎寨呼应，希真必不能飞渡。教李应切要遵守号令，不可再似狄雷鸟强。猿臂寨来攻打关口时，若擅敢发一人一骑与他厮杀。不问是谁，定按军法斩首。这里且待退了种师道，再与青云山报仇。”宋江依言，便差人到兖州府宣谕去讫。杨雄、石秀、狄云都教去养病。吴用又道：“种师道领兵来战，云天彪是他信任之人，现统青州马陉军马，恐老种教他策应，可速发细作去探。”细作去了。
不到数日，连接清真山告急文书，说：“云天彪攻打山寨，十分危急，求速发救兵。”吴用道：“果不出我所料。但他不直攻这里 ，先攻清真山，这明是掣我去救，反客为主之计。如今却不能不去救。云天彪极会用兵，必得上将去，方能敌得。”宋江道：“我与军师都不能分身，却差谁去？”说不了，只见大刀关胜起身道：“小弟不才，愿请一行。”宋江、吴用俱喜道：“须得关贤弟智勇足备，前去吾方放心。只是天彪那厮也了得，须要小心。”关胜道：“小弟也素知云天彪善于用兵，武艺了得。前者救嘉祥时，不及同他交锋，今日正好会他。”当日关胜奉了将令，带领五千人马，井木犴郝思文、丑郡马宣赞为副将，杀奔清真山，来救马元。宋江与吴用、公孙胜整顿军马，摩拳擦掌，只等抗敌王师。
却说关胜提兵，星夜来救清真山，不日来到西灏山地界。关胜望见山势险恶，树木丛杂，恐有埋伏 ，传令收住兵马，且扎下营寨。关胜亲带数十骑哨探，望见那山谷中隐隐有杀气。关胜道：“里面必有伏兵，休要过去。”宣赞道：“既有伏兵，为何不杀出来？”关胜道：“他待我们过去，便来抄我后路，劫我辎重也。今休使他出来，我便引兵堵住谷口，把守各处险路，扪杀这厮们。”关胜便回营点齐人马，杀奔谷口来。
却说云龙同欧阳寿通领兵埋伏谷内，探马来报：“有贼兵从大路上来，打着梁山泊旗号，将要到此。”云龙便亲自爬上高阜处探望，只见贼兵远远的就空阔处屯住 ，又见有数十骑哨探了便回。忙下来对寿通道：“此计被贼人猜破也。这厮不肯前进，必来封我谷口。我等不如提兵出谷去，安营布阵，与他厮杀。若待他封住，进退不得，老大吃亏。”寿通道：“不得主公将令，怎好造次？”云龙道：“若禀了再行，岂不误事。如今一面禀，一面做，机会不可失。”云龙便同寿通提军出谷外安营，一面将改计之事飞报天彪。等得关胜大队杀未，云龙安营已毕，布阵等待。
关胜吃了一惊，忖道：“这厮真有先见之明。”便摆开阵势，大叫道：“唤云天彪出来！”云龙纵马横刀出阵，喝道：“什么臭贼，敢来欺人！”关胜道：“你是何人？”云龙道：“云总管公子 ，特来取你性命。”关胜道：“乳臭小儿，非吾敌手，叫你父亲出来纳命。”云龙大怒，拍马舞刀，直取关胜，关胜举刀相迎。云龙武艺到底敌不过关胜，战到五六十合，渐渐气力不加，刀法散乱。欧阳寿通见了，骤马挺枪，前来夹攻。郝思文飞马来迎，敌住寿通。宣赞便从斜刺里闯入官军阵来。云龙恐阵内有失，不敢恋战，拨马便回。关胜随后追来。寿通也恐云龙有失，撇了郝思文便回。贼兵势大，一拥杀上，官军抵敌不住，阵势大乱。
关胜正追赶得紧，只见山脚边喊声大振，一彪军杀来，为首大将正是云天彪。天彪挺刀飞马，大喝：“关胜背君鼠子 ，焉敢猖獗！”关胜更不答话，轮刀来迎。云龙转身来敌住宣赞，欧阳寿通亦转身来敌住郝思文。战到分际，寿通卖个破绽，抽出八楞虎眼钢鞭横扫过去，郝思文急忙躲闪，正中头盔，打得头盔飞去，头发披散。郝思文胆落魂飞，落荒逃走。且说天彪大展神威，酣战关胜，斗了一百多合，不分胜负。两军混战。欧阳寿通追了郝思文一阵，勒马便回，来助天彪夹攻关胜。关胜抵敌不住，收兵便回。又遇傅玉从横头冲杀过来，合兵一处，杀退关胜，收兵回营。
原来天彪正要来接应云龙，又闻知关胜识破伏兵，云龙改计而行。天彪大怒，令风会扼住玄武关，自己同傅玉来策应 ，恰好遇着关胜，大杀一阵。虽然杀退关胜，也伤了些官兵。云龙上帐，请违令之罪。天彪道：“此非你罪，教你独领兵马，原要相机行事。计已漏泄，速宜改图，与其保守将令而败，何如不遵将令而胜，此是一时从权。日后若无故更换我的号令，定按军法。”天彪谓众将道：“关胜贼子，真吾敌手。来日交逢，当用拖刀计胜他。”傅玉道：“关胜是蒲州名将，岂不识拖刀之计。小将有件兵器，暗助恩相，决定胜他。”天彪道：“敢是你的流星飞锤？”傅玉道：“正是。小将不敢夸口，这飞锤端的百发百中。来日恩相与他交锋，假用拖刀计诱他追来，待小将隐在旗门边，用飞锤打他。”天彪道：“此计也好。明日我能斩那厮更妙，如斩他不得，便用你计。”
那夜朔风凛冽，天气甚冷，半空中降下一天大雪来。天彪教各营加意防守，恐贼兵乘大雪来劫营，并知会风会 ，一体小心。那宣赞果然劝关胜劫天彪的营，关胜笑道：“贤弟休看得天彪如此好欺，此人只好用正兵胜他。”宣赞不信，自己冒着大雪去巡哨一回，果然见天彪壁垒精严，料想难攻，只得回营。
那雪接连下了两日，不能开兵，第三日天色晴霁，天彪正要出战，辕门上来报：“关胜单挑相公厮杀 ，口出狂言。”天彪大怒，霍的提刀上马，带那五百名砍刀手出营迎敌，就雪地上摆开。傅玉亦提枪上马，腰带三个飞锤，随在后面。关胜横刀跃马，高叫：“天彪匹夫，今日必死吾手！”天彪一马飞出，大骂：“背君禽兽，万死犹轻，可惜我这口青龙宝刀砍你这狗头！”挥刀直取关胜。一关胜大怒，舞刀相迎。两马相交，在雪地上斗经一百五六十合，只见一片寒光托住两条杀气，正是铜缸遇着铁瓮，毫无半点软硬。两军看得尽皆骇然。此时傅玉已隐在牙旗边，右手倒提着那颗流星飞锤，眼睁睁只摽着关胜。郝思文、宣赞也恐关胜有失，都纵马到界限上防护。天彪、关胜又战够多时，大约已是二百余合。天彪生恐马乏，只得虚掩一刀，诈败回阵。关胜大叫：“匹夫休使拖刀计，我岂惧你！”骤马追来。傅玉在旗门边等够多时，见关胜追来，觑得亲切，运动猿臂，一飞锤抨去。喝一声：“着！”关胜只顾天彪的拖刀计，不防有人暗算，只见铜环响亮，飞锤早到，急闪不迭，胸坎上打个正着。关胜几乎坠地，回马便走。天彪勒回马追来，郝思文、宣赞杀出，死命敌住，救回关胜。傅玉驱兵掩杀，五百砍刀手奋勇杀上，贼兵无心厮杀，尽皆逃走，吃官兵杀死无数，满地都是红雪。官兵齐掌得胜鼓回营。
天彪方到中军，只见风会差人来报捷，献上黑殺神王伯超首级一颗。天彪惊喜，问如何斩得。来人答道：“风老爷因天下大雪，掘下十数陷坑 ，埋伏挠钩手，假意退兵。王伯超开关追出，颠入陷坑。挠钩手去捉，伯超情急自刎。杀死贼兵六百多人，特来报捷。”天彪大喜，对左右道：“我的将佐都如此英雄，何忧盗贼利害。”遂发回文慰劳风会，将王伯超首级去军前号令。忽报：“贼兵营内扬起白幡，军士举哀，想是关胜已死了。”众将大喜，便请天彪速去打营。天彪道：“且往。关胜武艺了得，虽中飞锤，尚能骑马收兵，必不就死，此必是诱我。且去探听虚实，不可妄动。”众将遵令。天彪自斩王伯超，打伤关胜，军威大振，贼兵尽皆丧胆。
却说关胜中伤败回，忙叫手下人卸甲，胸前掩心的甲叶都碎了，伤痕甚重，吐血不止。郝思文、宣赞都急得手足无措 ，洒泪悲哭。关胜喝道：“你们休这般妇人腔！我误中好计，死则死耳，军中事要紧，速去弹压，休教军心慌乱。快去报公明哥哥。”说罢昏晕了去，半晌方醒、宣赞忙叫随营医士调治。关胜又道：“天彪知我受伤，必来攻营。索性将机就计，诈称我死，扬幡举哀，诱他来劫寨。即使那厮多谋料得，亦教他不敢正觑我。”郝思文、宣赞都依计而行，一面飞报梁山。天彪果然哨探数次，见得是诈，不敢来攻。不数日，吴用亲带秦明、呼延绰、董平、索超，并精兵五千，星夜赶来。吴用见关胜病重，忙叫用暖轿送回梁山将息，便教去搦战。
早有细作报知天彪，说吴用带五千兵亲到。众将道：“吴用这厮多谋，贼兵又增添，恩相须要仔细。”天彪绰着美髯笑道：“此等鼠贼，何足道哉！这贼恐巢穴有失 ，利在速战。现在天色严寒，我只守住险要，不与他战。待老种经略相公大军渡过黄河，那厮腹背受敌，势必瓦解冰消，马元势孤，必为吾擒。那时直捣梁山，易如破竹也。只是老种经略相公此刻可到黄河，不知何故，还不见军报。”正说间，来报有贼将挑战，天彪只教坚守。
次日，吴用又叫索超、宣赞挑战，天彪又不出。一连三日，吴用对众好汉道：“这厮不肯出战，无非要等种师道兵来 ，教我腹背受敌。我若弃此而去，不但清真山不保，那厮若得了清真山，长驱直入，为患不小。我又不得戴宗消息，不得不与他速战。”沉吟半晌，问左右道：“这厮粮草往那条道路运解，是否由长城岭？”做细的禀道：“探得他粮草从青龙汛、高粱屯运解，不经长城岭。”吴用使唤呼延绰、素超吩咐道：“你二人分领两枝人马，虚张声势，去青龙汛劫粮。他若来救，你二人于半路上如此如此，休得有误。”二人领计去了。吴用又吩咐郝思文、宣赞道：“天彪若自去救，你二人便去攻他营寨，随后掩杀，夺他的险要。”
天彪连守三日，忽有伏路兵来报：“有一彪贼兵抹过桃花山，杀奔高粱屯去。”天彪道：“这厮见我坚守不出，却去绝我粮道。那里有博山县官兵策应，但亦不可托大。”便教傅玉领一千兵去接应。傅玉领命 ，带了一千人马飞投高粱屯来。将到半路，正是桃花山下，忽听一声炮响，一彪人马杀出，迎面拦住。那贼将乃是呼延绰，大叫：“匹夫那里走，粮草已被我取了。”傅玉大怒，挺枪来战。呼延绰舞动双鞭敌住。正酣战间，官军后队大乱，又一彪贼兵杀出，正是索超。傅玉首尾不能相顾，领败兵杀开一条路便走。呼延绰、索超乘势掩来，傅玉抢过一根溪桥，官军挤不过，都赴水逃命。贼兵齐放乱箭，官兵吃射杀无数。
傅王将败残兵马拒住溪桥，正苦斗之际，只见东北松林内飞出一枝兵马，为首那员将，身披铁叶甲 ，坐下卷毛赤兔马，手提大刀，十分英雄，杀入贼兵，无人敢当，贼兵大乱。众官军大叫：“傅将军，既有救兵，何不乘此决一死战！”傅玉大吼一声，冲过溪桥，官军奋勇上前，乱杀贼兵。那大将正遇呼延绰，战到三十余合，呼延绰抵敌不住败走。索超亦败下阵来。傅玉并那员将追杀一阵，贼兵大败而走。傅王忙问那人高姓大名，那人道：“小将是大刀闻达，现为博山县提辖。”
正说间，只见天彪亲自来接应。傅玉禀天彪道：“若非闻将军来救，小将几乎陷于贼人之手。”便引闻达见天彪。天彪甚喜，邀闻达同回营去。原来闻达曾向云威处学过刀法，所以天彪认识。天彪道：“吴用这厮假用劫粮计诱我 ，我一时被他瞒过，累傅将军输此一阵。如今我即以假应假，自己引兵来接应你，却教龙儿与欧阳寿通埋伏两山，待贼兵追来，两路截杀。此刻好道得胜也。”说不了，流星马报到：“贼将宣赞、郝思文追赶相公，吃公子与欧阳提辖杀败。欧阳提辖用回马鞭打折宣赞右臂，官军大胜。请相公速去掩杀。”天彪忙催军前进，杀得贼兵尸骸枕籍，血满山溪。
官兵掌得胜鼓回营，天彪问闻达道：“贤弟许久不见，闻你失陷大名府落职，正忧得你苦，你几时复得提辖？”闻达道：“一言难尽。因那年大名府失守 ，小弟同李成都落了职。小弟在家无事，去一个相识哈兰生，系归化庄都团练。此人是个回子，有巨万家财。小弟助他剿杀山贼二百多人，承他一力维持，方授今职。到任未久，今探得兄长在此剿贼，特禀准上司，领本标兵八百名，前来助战。刚到高粱屯，恰遇傅将军受困，一同厮杀，遂与兄相见。”天彪甚喜，道：“妙哉！我亦闻知得哈回子有万夫不当之勇，端的是条好汉。那天王李成，此刻在何处？”闻达道：“此人现在闲居在家，要复本身勾当，只是没个进步。兄长要用他时，可以唤他来。只是路途遥远，一二日不能到。”天彪道：“我正在用人之际，他肯来最好。既是路远，你可写下一封书信，我自差人将了聘礼去请他来。”闻达领命，便修了信。天彪差一员军官，将了聘金去聘李成。不题。一面犒赏三军，款待闻达。
次日，天彪正与众将谈论，忽报：“老种经略相公差心腹大将，中候将军康捷，单身到此 ，称有紧急军情，要见相公。”天彪惊讶道：“康中候亲来，必非寻常军报，快开门迎接。”看官，天彪因何这等郑重？原来这康捷是老种经略相公最得意之人。这人相貌奇异，生下地时，爹娘道是妖怪，不肯留他。经略相公却与他紧邻，极力阻住，留在身边。长大来筋骨轻便，纵跳如飞。又遇异人传授神行之术，举步有风火相助，一日能行一千二百里。现授经略府中候之职。老种经略相公但有紧急事，便差动他。今差他到此，必有非常军情。当时大开营门，康捷秉着令箭直入中军。天彪接入，康捷高喝：“总管听令：经略使司有机密军令，着马烃镇总管云天彪火连退兵，毋得刻迟。有札谕一通，开拆细读。”天彪吃了一惊，参谒毕，请过令箭．接了札谕，与康捷叙礼相见。众人看那康捷，果然生得奇异，赤发巨口，脸色青蓝，眼珠碧绿，长不满六尺，骨瘦如柴，腰悬八楞双锏，英气逼人，都各骇异。天彪问道：“云某剿杀贼兵，已是得利，经略相公何故却又教退兵？”康捷道：“总管不知，现在朝廷准了童贯所奏，与金国讲和，夹攻辽邦，平分燕云。蔡京又奏称梁山不过疥癣之疾，燕云乃万世之利，请旨将征讨梁山之师，移向辽东，天子也准了。蔡京又请招安宋江，令其征辽赎罪，天子却不准。如今经略相公闻知得梁山贼目有神行太保戴宗，一日能行八百里，深恐宋江先得知这个消息，并力来与总管对敌。贼势浩大，总管兵少，难以抵挡。为此特差小可，不分雨夜，飞报总管，火速退兵为妙。礼谕上都写明白，总管细看。”天彪听罢，叹道：“滇池岂是小害，却无故舍了，去结怨邻国。宋江这厮罪恶滔天，吴用、公孙胜都狡猾多智，生灵日遭涂炭。此时剿灭，已不容易，还待养到怎地？”众人无不叹息。
天彪便传令各营，并知会风会，一齐收兵。傅玉、云龙道：“显然退兵，恐贼兵知觉。”天彪道：“清真山贼人吃风会诱斩王伯超之后，锐气尽夺 ，此番公然退兵，必不敢再追。即使来追，我自有计。便是吴用多谋，却也怕我。这几番胜了他，必疑我退兵是假，未必敢追，所谓出其不意也。”众皆拜服。天彪要款留康捷，康捷道：“小将还要到滦阳一带，檄催各路征辽军马。军情紧急，不敢稽留。”便换了公文，依旧请了令箭，又讨些干粮，捎在包裹内，起身便行。天彪同众将送他出营。康捷拱手一别，取出那风火轮来，踏上脚，作起法来，看他脚不点地，泛泛眼已不见了，众人无不惊骇。
天彪口营，只见云龙问父亲道：“此去到青州马陉，可有甚险阻地利？”天彪道：“只有长城岭最险，两边都是颠山乱石，后通莱芜谷 ，当中只得一片空地。你问他，莫非要去埋伏？”云龙道：“正是。孩儿在彼埋伏，倘贼兵来追，爹爹如此如此诱他，必然中计。”天彪道：“此言深合吾意。你便领三千弓弩手去，依计而行．那里我原有滚木石砲准备，你便取用。诱敌我自有计。”云龙得令，领兵先去了。天彪见云龙晓得兵法，心中亦是欢喜。没多时，风会已从玄武关收兵回营。马元果然怕再中计，不敢来追。天彪便叫风会、傅玉、闻达、欧阳寿通四将，都授了密计，拔寨齐退。
却说吴用与天彪这一场厮杀，虽抢得些粮食器械，却因宣赞被打坏，折了许多人马，甚是懊恨。一面送宣赞回山养病 ，正在思量计策，忽报官兵都拔营退了。吴用不信，亲来观看，果然都是空地，只剩得些潦堑烟灶。吴用笑道：“这厮必不便走，且休追赶。”发做细的去探听。次日做细的回禀道：“官兵只退得三十里，便安营下寨。”吴用对众人道：“我说这厮必非真退。”次日又去探听。天彪已拔营走了。晚间来报，说天彪又退了三十里下寨，吴用甚疑。此时马元、皇甫雄等已来，与吴用相见，说道：“这厮们此番敢是真退，可趁势去追。”秦明、索超也都踊跃要去。吴用道：“且勿卤莽，云天彪智勇双全，我等宁可走稳步。”第三日，又深得天彪又退了，仍是三十里。连前三日，共退了九十里。深林密箐之中，各处搜探，并无一个伏兵。吴用暗想道：“莫非真退了？他粮又不尽。锐气正旺，敢是种师道有甚消息？只是戴宗尚不回，他却怎的这般得信快？莫非戴宗弄出事来？”好生疑惑，便对马元道：“你且回山把守山寨，诸凡小心，我提兵缓缓的逼上去。”马元领命回清真山去了。吴用便同秦明、索超、董平拔寨前进，也到三十里便下了寨。一面飞报宋江，一得东京实信，便起大兵来相助。第四日，天彪又返三十里，吴用亦进三十里。
第五日，吴用正要拔赛起兵，忽报戴院长到。吴用大喜，忙唤进帐，问东京消息如何了。戴宗道：“蔡京、童贯已奏准官家 ，调种师道去征辽邦，不到这里。小弟先已报知公明哥哥，公明哥哥已教卢员外、公孙先生镇守大寨，自己带花荣、徐宁、杨志、穆洪、欧鹏、燕顺、李忠、周通一干弟兄，共起马步兵五万，先来对付云天彪也。军师再看蔡太师、范天喜的书信都在此。蔡太师已知范天喜入我们的伙，十分重用。”吴用惊道：“这等说，天彪是真退兵，他却如何先晓得？”秦明、索超高叫道：“不乘此刻追擒天彪，更待何时！”吴用道：“公明哥哥不日就到，待大兵齐集，一齐进兵，庶不误事。”秦明、索超两个火鬼，那里肯歇，都乱嚷道：“我等兄弟吃他伤了许多，听他自去，实不甘心。”董平道：“军师住日用兵，怕那个来！今日为何一遇天彪匹夫，却这般畏首畏尾？便是天彪利害，军师怕对付他不得，不乘此时追杀，却待他收兵回去，据了城池，再去攻打，却不是舍易取难？”索超道：“小弟受宋大哥厚恩，今日正要图报，万死不辞。”吴用拗众人不过，只得依从，道：“既是众位执意要追，也须小心。此处虽无伏兵，前去山势掩映，必有准备。秦索二将军引精兵先进，我与董将军在后面接应，以防埋伏。”一面又差戴宗回报宋江，速催大军来助。
秦明、索超大喜，当时兼程倍道追赶官兵。次日便追上，只见官兵在前缓缓而行。秦明、索超催兵杀上，大叫：“云天彪那里走！”只听一声炮响，左边山脚下一彪人马杀来 ，正是闻达、欧阳寿通，敌住秦明、索超。十余合，闻达、寿通败走。秦明、索超并力追赶，又一声炮响，傅玉、风会杀来，大喝：“贼子那里走！”秦明、索超大怒，拍马来迎。傅玉、风会战了十余合，拨马便走，官兵弃甲抛戈而逃。秦明、索超正追赶间，闻达、欧阳寿通又抄在前面，厮杀一阵，便望那树林山路之中，落荒乱走，贼兵夺了无数粮草辎重器械马匹。探听前面已是长城岭地界，秦明、索超大喜，便将军马歇下，埋锅造饭。正歇息间，忽听得对面山里炮响。秦明、索超亲自上马来看，只见那山坡上官兵摆开，正是傅玉、风会。傅玉大骂道：“贼子，我山后有数万精兵埋伏等你，你敢杀上来么？”秦明、索超大怒，大驱兵马掩杀过来，傅玉、风会回马便走。秦明、索超追过山坡，只听得连珠炮响，闻达、欧阳寿通分两路子来；傅玉、风会回马来战。秦明、索超总仗着兵马多，全然不惧，分头迎战。好多时，傅玉等四将绕着长城岭而走。秦明、索超追杀一阵，天色已晚，忽报后军流星马到，报道：“二位将军少歇，军师有令，说长城岭一带山势险阻，必有伏兵，且休追赶。军师在后面依山下寨，请二位将军也便下寨，再作计较。”秦明道：“伏兵方才都被我们杀退了。”来人道：“军师又吩咐说，伏兵必非真败，仍是诱敌。”索超道：“军师时常说，败兵往往将断后之兵诳作诱敌，教人疑惑，不敢追他。今天彪这厮，莫非就是此计。若不去追，岂不吃他哄了？”秦明道：“索兄弟虽见得是，但是我二人的见识，怎及得军师。既是军师这般说，我等不可违令。”索超依言，便传令就对着长城岭的山口安营。
那夜朔风凛冽，天上又飘雪花儿，但听得山谷之中，神号鬼哭。秦明、索超遣人打探路径，少刻军士们提了两个农夫来。秦明、索超问道：“你既是本地庄家 ，可晓得此处路径，这山口内可通那里？此地离青州马陉镇还有多少路？”两个农夫道：“这长城岭下山口入去，直通莱芜谷，中有大片空地。出谷去不远，便是马烽镇。只是山路崎岖，雪深地冻，不便行走。投东大路，甚是平坦，到马陉镇，却远四十余里。”索超道：“你可见有官兵进山口去埋伏么？”农夫道：“山凹内雪没着脚膝价深，谷风又大，若进去吃冻死。”索超大喜，赏了两个农夫去讫。那知这两个农夫，正是天彪的心腹人，云龙差他来回话的。索超却着了道儿，当时对秦明道：“有一计在此：我同你各分兵一半，你领一半从大路去追；我领一半偷过莱芜谷，迳取马庄镇，截他的归路，两面夹攻，今夜必擒云天彪也。”秦明道：“那农夫说山里雪深路险，如何去得？”索超道：“非也。你岂不晓得唐朝的李愬雪夜入蔡州，生擒吴元济的故事。今夜这机会，正复相同。你只管依我，同建奇功。”秦明道：“那庄家说谷内并无伏兵，也难尽信，我等何不亲自去探看。”索超道：“有理。”二人便上马，带领数十骑，冒着朔风进山口观看，只见白茫茫的雪光，映着那山骨层崚。索超大笑道：“有甚伏兵！哥哥，你但看地下的雪一望如镜，并不见一个人马脚印，伏兵怕他从天上飞下来不成？此真天赐我成功也。”秦明大喜道：“既如此，事不宜迟。”便速回营，分兵两路，吩咐道：“尔等体辞辛苦，今夜成功，定有重赏。”众贼兵都抖擞精神，摩拳擦掌，拔营都起，一齐动身。
不说秦明领那一半兵往东追去，单说索超领了这一半人马往山口内进发。果然山路狭窄，七高八低，雪没着膝盖，众兵不能骑马 ，都下来牵着走。索超也自己牵马而行。那山川夜色，被雪光映耀，如白昼一般。好多时，行过山峡，前面四山环抱，地势开阔，雪也浅了。索超约定前军人马，待后军到齐再进。那些兵都冻得把兵器夹在怀里，肐搭搭发抖。只见山顶上有四五处火光明亮，四面树林内也有火光，仿佛人影走动。索超惊道：“莫非真有伏兵？”说不了，炮火连天，喊声大起，礧石滚木奔雷价倒下来，霎时间把山口塞断。索超大惊，待要寻出路，只听梆子乱响，四面杂树林内万弩齐发，箭如飞蝗骤雨。索超同那数千人马，休想走脱半个，都射死在长城岭下雪地里。原来云龙领那一枝埋伏兵，到了长城岭下，相度地利，见那山口雪地平坦，全无人迹，就料到贼兵必来探看。他恐踏坏了雪地，吃贼人看出破绽，却不从山口入去，却绕出林外小路，盘上山去。将天彪准备的礧石滚木，都运来山口应用，又教心腹人扮作农夫诱敌。当日盼得索超人马入来，依计而行，果然着手。
却说秦明领那一半人马，正追赶官兵，忽见山谷中火光照天，人喊马嘶，情知索超中计 ，忙收兵回来接应。只见山口塞断，才叫得声苦，傅玉、风会、欧阳寿通、闻达早已倒杀转来，贼兵乱窜。傅玉等四将把秦明困在垓心。秦明身中四箭，死战不得脱身，幸亏董平领生力军杀到，救出秦明。官军四将乘势掩杀一阵，大胜而回。秦明、董平杀脱，踉跄奔走，到得二龙山下，已是五更天气，查点军马，连董平带来的，只剩得五六百人，大半带伤，朔风凛冽，血流成冰。董平道：“军师特教我来接应你们，早不听军师之言，果遭此败。”秦明道：“不知索超兄弟吉凶何如。”
正说话间，只听得二龙山里一个号炮飞入半天，山川动摇，无数官兵呐喊杀来。众人大惊，看那山坡上火光影里 ，现出一员大将，赤面长髯，青巾绿袍，手提青龙刀，身坐大白马。贼兵见是云天彪，心碎胆裂，纷纷的跌下马来。秦董二人那里止喝得住。这正是：老鼠逢猫魂魄散，羔羊遇虎骨筋酥。不知秦明、董平性命又是如何，且听下回分解。
第九十二回 梁山泊书讽道子 云阳驿盗杀侯蒙
却说秦明、董平败到二龙山下，不防天彪领兵杀出，众贼兵那敢抵敌，惊得大半跌下马来。天彪见贼兵如此狼狈，便止住三军，且慢杀下。天彪一马当先，大喝道：“兀那鼠贼听者：既然这等不济，便杀尽了也空污我的刀斧，权饶你等性命，快去报知宋江，叫他早来纳命。”便传令将兵马摆开，放一条活路，喝令贼兵快走。董平、秦明只顾约束人马，那有功夫回话，只得同众人都逃走了。吴用引后队人马，接应了同回涓真山去。左右问道：“相公何故放走他？”天彪道：“只得三五百个带伤的，杀了也于贼无损，也不算我强。放了他，教这厮们识得我的利害。”天彪将残贼放尽，方收兵而回。云龙同傅玉等四将都到，兵马齐集，天已大明，夺得器械马匹甚多，官兵大获全胜。
天彪教且安营下寨，将息三日班师。一面将索超首级，先行解上都省。这里缓缓收兵，果然旌旗严肃，队伍整齐 ，真个落日照大旗，马鸣风萧萧。不日到了马陉镇，青州知府鲁绍和亲自出郊劳军。天彪叫过风会、闻达、云龙，与太守见了，各通了姓名。太守大喜，当时把了下马杯。慰劳都毕，同到天彪衙署，发放三军。退衙，与鲁太守行礼坐地，众将侍立两旁。太守开言道：“总管虎威出众，制胜裕如，虽古之名将不及也。但不知贼势强弱何如，请闻其详。”天彪道：“决胜之策，果不出太尊所料。”遂把决战情形细述了一遍，“若是大兵不撤回时，眼见这贼难支，今实可惜。”太守道：“总管虽不曾剿灭这厮，却也杀得他落花流水，教这厮日后不敢正觑青州。”天彪道：“非也。宋江这厮假仁小惠，深得贼心，来春必然犯境，须要加意防备。孙子说得好：无恃其不来，恃我有以待之。只是这番交战之后，军装都有亏缺，虽夺得些器械马匹之类，仍是不足。若要弥补添修，款项库中又不敷支销，深是可忧。”言未毕，只见闻达上前声喏道：“相公勿忧，小将方才所说那哈兰生，有巨万家财，常有报效朝廷之心，又与小将至交。待小将先往劝捐，无有不从。青州城内不少财主富户，再劝捐些，便可敷用。”天彪、鲁太守一齐道：“若得此人仗义，青州军民之幸也，问将军速去走遭。”天彪又道：“宋江若来救清真山，恐他料我人马困乏，连冬犯境，也未可定。归化三庄与这里有犄角之势，是紧要所在。闻将军此去，致意哈公，贼兵来时，务要彼此策应。”闻达领命，当日带了伴当到归化庄去了。天彪又叫傅玉提兵在城外安营，防梁山贼兵。
次日，鲁太守开筵与天彪洗尘，尽欢而散。没多几日，哈兰生遣兄弟哈芸生，解三十万银子 ，同闻达到来。天彪见芸生也是一表好人物，大喜，厚礼款待，将银子收下，写了回信，并实收文验，送芸生去讫。这里鲁太守去各富户处劝捐。那些富户却也好义，也捐凑到十余万之数。太守都造了花册，报上都省。不到月余，朝廷明降下来：云天彪破贼有功，晋封加三级，加都统制衔；傅玉从优纪功；欧阳寿通实授提辖；云龙授武翼郎；风会旧授武翼郎，今升授振威校尉；哈兰生助饷有功，急公好义，升游击将军，遇缺即用。一应官兵有功及阵亡者，皆分别犒赏轸恤。青州助饷富户，分别大小之数，从优奖励。天彪见云龙也叙功在内，便唤过云龙吩咐道：“你看，众将官都吃尽辛苦，你不过略动动，便同他们一样。须要自识惭愧，休得辜负天恩。”云龙叩头拜谢。
天彪探得梁山兵马都回，方收回傅玉。次年春气和暖，同鲁太守协力同心，将所助军饷，修筑城池 ，添补军装。器械马匹，有那梁山夺来的，也都编号收用。凡有军士死伤之家，天彪皆亲自去吊丧问病，军民无不感泣。天彪又发信与陈希真、刘广道：“既要报效朝廷，建功赎罪，也须趁早了。”陈希真复信道：“老种经略相公远征，佞臣在朝，恐不见容。待种经略奏凯后，未为晚也。”天彪见希真信中之言，知是实话，也不再催。不数日，天王李成已奉聘到来。天彪大喜，优礼接待。李成又荐他的朋友胡琼，亦是关西好汉，天彪也收了，同养在衙署内。自此以后，青州、马陉甲兵富强，马皆长膘，人皆可用，真个是金城汤池，一方雄镇。且按下慢表。
再说那日吴用见秦明、索超进兵，那里放心得，便同董平随后接应。果然索超失陷，秦明败回。当时接应了回清真山，遣人探听 ，回报索超并一千军马皆死在长城岭下。吴用顿足叫苦道：“众位兄弟不信吴某之言，果中奸计，今又丧一员大将，怎对得公明哥哥？”众头领无不伤感，送到长城岭，寻着索超的没头尸身，用棺木收敛了，取回清真山。
不日宋江领大队兵马都到。宋江在半路便得索超死的信，大怒，催兵急进。到了清真山，先哭奠了索超一番，秦明送回山去养病 ，便与吴学究商议打青州报仇之计。吴用道：“天彪这厮多智，乘他新胜之后，军马不曾将息转，我等就将这五万生力军速去攻打。若待来春，他修治城郭，养成气力，就难动手了。”宋江道：“军师所言甚当。”便传今次日兴兵。也是天不佑他，连朝的大雪，翻翻滚滚下个不了，点水成冻，兵马起身不得。宋江见这般大雪不止，心中十分焦躁。马元连日整顿酒筵，与宋江解闷。那日正当饮酒之际，宋江说到那不能得志的话，长吁短叹，洒泪不止。众头领再三劝解。忽报大寨有公文到，宋江唤入问时，果然是报称五虎上将关胜病亡。宋江得了这信，大叫一声，跌倒在地。众好汉连忙扶救，半晌方醒，放声大哭道：“天丧我也！”磕头撞脑，痛哭不已。众头领无不悲伤。
宋江因痛哭关胜，又加连日忧闷，遂卧病上床。更兼大雪初晴，天气十分严冷，人马冻死无数。吴用只得同马元商量 ，到宋江榻前问候毕，请令道：“哥哥贵体如此，人马又多冻坏，耗费许多钱粮，恐军心怨嗟。想是天彪那厮数未该绝，不如且回大寨，再作计较，哥哥尊意如何？”宋江叹口气，点头应了。吴用便代宋江传令班师。将一乘暖轿，四乎八稳的抬了宋江。马元等送了宋江起身，仍复回山寨把守。吴用同众头领护着宋江竟回梁山，一路秋毫无犯。不日到了梁山，众头领迎接入寨，都来问安。太公闻得宋江病重，甚是忧虑，早已约下地灵星神医安道全，待宋江一到，便同来看视。宋江见了关胜的灵柩，愈加悲痛。众人再三劝慰。安道全按症用药，调理医治，次年正月，才得复元。
那日正是上元灯节，梁山上众头领张灯设筵，请宋江到忠义堂上，一者起病，二者庆赏元宵。饮酒中间 ，宋江擎杯流泪道：“我等聚义山东，替天行道。不料陈希真这贼道，窃据猿臂，夺了我的青云山，狄雷等弟兄俱遭其害。去岁救清真山，又连伤大将。此仇不报，夜不安席。今我便要兴师，还是先攻云天彪好，先攻陈希真好？”吴用道：“小可已算定了，陈希真新定两山，兵力未足。近闻那厮假行仁义，不肯借粮，据守空山，而不为钱粮之计，此危亡之道也。昨日探事人来说，那厮乘春暖，在张家道日起造砖城，昼夜并工。若待他砖城已成，攻取便难。可火速进兵，大队并进。希真虽知兵法，我等兵多将广，与他野战，必能取胜。若吞灭了他，不但得其钱粮地利，抑且收取沂州、莒州等处，易如反掌。沂州、莒州收取之后，山东一带，尽归掌握，便是赵头儿御驾亲征，尚不足惧，何况云天彪！至于此刻，云天彪在马陉镇深得军心，已养成气力，不比去冬。那青州知府鲁绍和，又恭俭爱民。文武一心，无隙可乘。若就去攻他，希真窃发，我先有内顾之忧，战必不利。哥哥且再发信与蔡京，教他设法在天子前离间云天彪，待摇松了他的根，破他便易下手。如今且先取猿臂寨，此司马错劝秦王弃周攻蜀之计也。”言未毕，只见狄云出席哭拜道：“哥子狄雷为希真所杀，怨气难消，望哥哥先报青云山之仇。”原来狄云伤痕将息已好，故此时在坐。宋江道：“军师之言，正合吾意。狄云兄弟休烦恼，我先灭陈希真，与你哥子报仇便了。”狄云拜谢了。当晚席散。
次日，忠义堂上鸣钟擂鼓，众英雄齐集听令。宋江正议那起兵之事，忽山下朱贵差人报上来道：“有一位官人，是新任莱州府知府 ，路过山下，要拜见宋公明头领，且言有机密事相告，现在酒店候着。”众人都惊讶。那喽啰呈上名帖，上写着道：“愚弟侯发顿首拜。”宋江道：“素昧平生，既是位知府，且教请上来。”来人去了。
不多时，那知府带了几个从人到来。宋江领众人下厅迎接，只见那知府头戴乌纱，身穿大红员领，腰系玉带 ，脚踏皂靴，满脸油汗，与众好汉谦让着上厅来。知府便开言问道：“那位是天魁星君忠义大王宋头领？”宋江道：“不敢，小可便是。”知府便先下拜道：“闻名不如见面，见面胜于闻名，今日得瞻虎威，三生有幸。”宋江忙答拜了，众位好汉俱依次相见。宋江让知府客位坐地，这边宋江为首，一字儿依次序坐下。那知府通问了姓名，道：“久闻贵寨英才济济，还有几位何在？”宋江答道：“众弟兄各有职守，只这数人聚在里寨。”知府称赞不已，道：“皆济世良才，朝廷柱石也。”宋江道：“太尊贵乡何处？荣任几载？今日贵足尊下贱地，得近山斗，未识有何见谕？”知府道：“下官姓侯名发，现授莱州府知府。因路过宝山，一来渴仰山寨大忠大义，礼当晋谒；二来有一喜信，报于头领知道。”宋江道：“小可同众弟兄俱在此造罪，怎当得忠义二字。不知有何喜信，到得宋江身边？”侯发道：“头领有所不知，下官有一胞兄，名唤侯蒙，官任监察御史。素日钦慕头领，只是无路通款。去年十二月初一日早朝，因浙江妖人方腊造反，贼势猖獗，官兵屡败，边报十分紧急，官家叹无将材可选。尔时家兄侯蒙，素知头领忠义，不忘朝廷，日日指望招安。当即面奏天子，保称头领有盖世之才，必能剿灭方腊，求降一道招安旨意，启请头领建功报效。天子起先不允，家兄叩头出血，愿将全家性命保举头领，蔡太师亦出力奏请，官家方才准了。现在敕家兄侯蒙为东平府知府，资招安明诏前来宝山，此刻已渡黄河，不日可到。因下官先行，家兄有一信，先着下官寄上，请头领们数日内切勿兴兵攻打城池，恐天子见怒。”说罢，袖中取出侯蒙的书信，深深的唱个喏，双手递与宋江。
宋江听了这篇言语，心中大惊。接了书信，满脸堆下笑来，对众人道：“好了，我等弟兄这遭得见天日了。”众人大喜。当将书信拆读 ，读罢满眼流下泪来，禁不住失声痛哭，道：“宋江与令兄并无半面之识，不意他这般错爱我，正不知宋江那世修下的，粉骨碎身，报他不得。”忙吩咐李云将山前断金亭改作迎恩亭，搭起芦厂，悬挂灯彩，预备接读纶音。一面叫办酒筵，款待知府。侯发道：“下官赴任限期紧促，不敢久留，就此告辞。”宋江并众头领那里肯放，再三款住。当日杀牛宰马，大开筵席。席间宋江又催李云赶紧办迎恩亭，李云道：“小弟已催儹夫役，三日内即可完备。”宋江道：“以速为妙。”侯发道：“家兄方渡黄河，到此尚有数日，头领缓些不妨。”宋江道：“太尊那知宋江的心！我等皆造下弥天罪孽，蒙令兄提救，天子法外施恩，我恨不得今日便见天颜，那里还再耐得。”候发赞叹不已。宋江问道：“不知朝廷可招安陈希真否？”侯发道：“不瞒头领说，招安贵寨，家兄兀自费尽心血，又亏煞蔡太师的大气力，方得官家准奏。实缘家兄钦佩大寨忠义分上。至于那陈希真，有何好处，谁耐烦与他出力！”宋江听了，又称谢不尽。
当晚，留侯发在客房安歇。宋江便密请吴军师到自己房里，屏退左右，商议招安之事。直议论到三更后，忽传吕方、郭盛二位头领进房内说话。次日 ，宋江进当厅吩咐吕郭二位头领：“带领五十名心腹伴当，赍了下程，一路迎上去，恭接天使，休要怠慢。”吕郭二人领命。那行装礼物早已备好，火速带了心腹伴当下山去了。侯发再三告辞，挽留不住，只得设筵饯行。宴罢，宋江又送出一大盘金银，权当路费。侯发那里肯受，再三逊谢，方才收了。带了原来的仆从，辞别下山。宋江直送过金沙滩，又把了上马杯，恋恋难舍，又洒了许多别泪，方才分手。回得山寨，东京范天喜的脚信亦到，信内称说：“官家已准招安，全亏侯蒙之力，又亏太师极力周旋，方回得官家之意。太师又参奏云天彪辜恩溺职，请旨降革。那知种师道先在官家前密保此人，天子竟听老种之言，不准太师所奏。后又接到贺太平的本章，表奏云天彪的军功。天子召入太师，大加申斥，几欲治太师参秦不实之罪，幸王黼等求免。今官家反将云天彪晋封三级，加都统制衔……”等语。宋江见了，愈加忧闷，知那招安之信，果是实了。差人去通知各处头领，来忠义堂上赴庆贺筵席。
却说李逵巡哨方回，闻知宋江要受招安，便来见宋江，大嚷大叫道：“做强盗不快活，鸟耐烦去受招安 ，又去受那奸臣的气！既要受招安，当初何必做强盗？”宋江喝道：“你这黑厮省得什么，却来胡说！”李逵道：“倒是我不省得！你早也说要受招安，晚也说要受招安，我只道你嘴里只这般说罢了，那知你认真要做出来。在江州时，你何不早说了，也免得我直跟随你到这里。辛辛苦苦弄得个场面，又要改头换尾。只管说弥天大罪，既做下弥天大罪，须知没处改换。不要恼我性发，直赶到黄河渡口，一板斧砍翻那鸟侯蒙，把那个诏书扯得粉碎，看你们去受招安！昨日那鸟知府侥幸，不撞着我，不然也一鸟斧结果了他。”气得个宋江说不出话来，半晌道：“你看，你看，这黑贼好道疯了！不要道我认真不来斩你！”李逵道：“斩只管斩，我说总要说。”吴用道：“你这厮太不识起倒。浙江方腊猖獗，朝廷正要用人，你若去杀得人多，做个大官，只在眼前，你却不要？”李逵道：“我在梁山泊，怕没处杀人，要去替赵头儿出力！赵头儿敢是你的亲爷？”吴用对宋江道：“这厮真不通时务，嘴里说得出，防他真做出来，且关锁在一间房里。待受了诏，再放他出来。”遂教众头领把李逵推了出去。宋江道：“我不念这厮旧日之情，真斩了他。”宋江便和众好汉在鹰台上摆筵，众好汉俱开怀畅饮。众人道：“怎的公明哥哥酒量反不及往日？”宋江笑道：“便是一来病后，二来真个欢喜得酒都吃不下去了。”众好汉饮至半夜方散。
次日，宋江道：“侯知府教我不要兴兵，我想征伐猿臂寨，须不比攻打国家城池，兴兵何妨。”公孙胜道：“哥哥之言甚是。贫道想 ，兵有先声后实者，今我大振军威，布宣朝廷恩命，劝希真归降。希真若惧而来降，则日后在我掌握。若不从命，吾奉诏之后，据顺讨逆，必能灭他。”吴用、宋江齐说：“此计大妙！”宋江道：“须差一能言舌辩之士前去，谁当此任？”吴用道：“何用人去，但须一封书足矣。”使教圣手书生萧让，吩咐了柱意。那萧让顷刻写起，将草稿虽与宋江、吴用观看。那书信道：
“梁山泊主替天行道天魁星义士宋江，拜书于猿臂寨陈道子阁下：忠义者，人生之大节；朝廷者，天下所依归。人无强弱，反道者死；国无大小 ，背顺者亡：自然之理，无足怪者。江久耳盛名，知道子为忠义之士，屡欲奉教。会道子遭高奸之迫，江使奉书不得通，饥渴终莫能慰。不谓道子不以忠义为念，弃我如遗，逞其才智，雄据一方，抚祝氏之余孽，与敝寨旗鼓相向，蚕食我青云，毁伤我羽翼，恣意横行，岂以江为木偶耶？方今天下豪杰，上应天星，不期而会，此非江足重也，特以忠义之心，人所固有，一唱百和，感应甚捷。是以闻替天行道之举，莫不鼓舞欢欣，影从云响。而道子独中风狂走，自弃良时，恃有乌合蚁附之众，甘为祝庄、曾市之续，窃为智者不取焉。且夫梁山之兵力，何战不胜，何攻不摧，固道子所习闻者。况迩者朝廷明圣，赦江既往之罪，招安纶綍，已降九天，诛讨不顺，命江前驱。江奉诏兢兢，敢不祇遵。夫以忠义武怒之师，敌王所忾，扫荡区区一猿臂寨，车轮螳斧之势，童子所知也。素钦道子天姿英俊，用先布告。诚能明顺逆之分，奋忠义之气，倒戈束甲，共襄天家，江若仍修宿怨，愿指泰山。所贵知幾之士，不宜迟滞其行也。昔田横得士五百人，议论不决，两淮阴东下。道子固执迷复之凶，必有噬脐之悔。他日江为殿上臣，公作阶下囚，是岂江之志也哉？书不尽言，里左右留意省察。”
宋江、吴用看了甚喜，道：“正要如此写，最好，不必更改了。”当时誊清封好，差一小喽啰赍到猿臂寨去投递。只见李云来禀道：“迎恩亭芦厂都修盖好了 ，只等恩诏到来。”宋江大喜，连日张筵庆贺。吴用道：“吕郭二位兄弟去迎接天使，此时亦好接着，为何不先差人来通报，烦戴院长去探听一回。”戴宗领命，正要下山，忽报郭盛已回。只见郭盛气急败坏，奔回山来道：“哥哥，祸事了！”众皆大惊，忙问有何祸事。郭盛道：“小弟同了吕方哥哥，领命而去。已迎着天使。倒回转来，到得曹州府地界，天使侯太守，不合早在途间唤下一个跑解的武妓，一路同行。这日到了馆驿，晚间饮酒取乐，直到三更时分，伏侍的人都倦了。侯太守又叫粉头在筵前舞剑，不料那婆娘舞到分际，手起剑落，砍死天使侯太守，将天子的诏书抢去，又砍翻太守的伴当数人。吕方哥哥得知，忙领人救护。那贼婆娘骑匹快马，往山僻小路逃走，追赶不着。吕方哥哥一面叫小弟回报哥哥，一面差人报知地方官。更不料那曹州府知府盖天锡，反将吕方哥哥一干人都捉下了，又来追小弟，所以连夜逃回。”
宋江、吴用闻知失陷了吕方，俱大惊，叫苦不迭道：“这却怎好？倒害了吕方兄弟！”吴用道：“这武妓不是别人，一定是陈希真的女儿陈丽卿。这贼道忌我们受招安，故教女儿来刺杀天使 ，抢去诏书，截我们的归路。这厮打沂州时，亦是教女儿扮演武妓，里应外合。这厮惯用此计，一定是了。”宋江大怒道：“军师所料是也。这贼道屡次欺我，我与他势不能两立。”众头领无不咬牙切齿价忿怒，只有卢俊义道：“此时尚未分虚实。那封书去，陈希真若来归降，他女儿总要见面，是他敢辨到那里去！若那厮不肯归降，便剿灭了他的巢穴，活擒了陈丽卿来，不愁没对证。只是此刻吕方兄弟失陷，怎生设法去救他？”宋江道：“天子明诏赦我等之罪，前来招安。我去恭迎诏书，不到得有甚干犯。此事竟写信与盖天锡讨人，他若不还，便起兵先打破曹州府，救吕方兄弟。索性一不做，二不休。”吴用道：“盖天锡那厮不通情理，若写信去，他必要挑剔。我想为兄弟面上，也说不得，只有写张诉状去求告他。他若不允，先礼后兵，直道在我。”宋江依言，便商量了写起一张呈状，差人往曹州府投递。戴宗起身道：“小弟愿去。”宋江道：“此去吉的不测，不如差孩儿们去。”戴宗道：“我等同生同死，兄弟有难，戴宗焉敢爱惜身命！”宋江依了，就差戴宗前往，又教取三百两黄金带在身边，觑便使用。戴宗领了呈状、金子，并随身盘川银两，下山去了。
却说盖天锡自做郓城县知县以来，大有政声，贺太平保举他坐升曹州推官。那制置使刘彬虽妒贤忌能，贪财好利，却因蔡京感激盖天锡还他通梁山的书信一节 ，倒嘱托刘彬照应天锡，所以天锡作推官，刘彬并不作难，半文钱都不取。不然，天锡是一个清贫县官，如何到得这一步。天锡自升推官以后，愈加砥砺。那日得知朝廷招安梁山，宋江差吕方带五六十人去迎天使，一路来俱禀报官府。天锡闻知这信，来见曹州知府道：“宋江有桀骜之才，与新莽、黄巢仿佛，不肯居人之下。今受招安，必非诚意。又遣贼目迎接天使，狼子野心，恐有意外之变，太尊宜多派公人弁兵防护。”那知府正是张觷的后任，进士出身，年纪老边，素性懦弱，更兼读书太透彻了，左思右想，迟疑不决，不能听天锡的话，竟由吕方过去。天锡叹惜不已。却也凑巧，当夜那知府同夫人好端端的饮酒，不觉一个鸡头晕中风了，两眼直视，口不能言。举家着忙，一阵乱医，求神拜佛，不到两日，呜呼死矣。
知府已死，天锡护理知府印务，一面申报都省。正是一朝权在手，便把令来行。天锡一接了印，更不办理他事 ，便当厅挑选本行军健一切做公的，共选了三百余人，即刻起程，奔黄河渡口来，护送天使侯知府。探得吕方已迎着天使回转，已过了东里司，将到云阳驿。天锡催儹人马星在迎上去，半路上接着凶报，说天使侯知府在馆驿中遇刺身死，刺客系一武妓，逃走无获。天锡听罢，叹道：“早听吾言，何至于此！”当时火速饬兵役掩捕。吕方正欲差人报官，不防盖天锡已到，尽被擒提。吕方大叫无罪，天锡道：“你是梁山大盗，怎说无罪？”吕方道：“我虽是梁山上人，现奉天子明诏，已赦了我们。我来迎接天使，不料天使被刺，正要来报官，为何反捉我？”天锡道：“天使遇害，生死不明。你同天使在一处，不论有罪，亦是此案要证，为何不带你去！”当时将吕方一干人都锁了。侯蒙的伴当，除被杀七人之外，其余亦有受伤的，都着将息。那不受伤的，分几个同自己的仆从办理侯蒙的丧事。余外赤一同带回府城。天锡恐吕方等被劫，先在馆驿屯住，移文营汛，调官兵一千多名一路防护，数日调齐，方才动身。
天锡回衙，先将吕方等一干人都管押在班馆内，也不上刑具，发放各官兵回去，唤过侯蒙的仆从问道：“吕方怎的迎接你主人？你主人怎的唤了一个武妓 ，却吃他害了？”仆从道：“小人的主人，在定陶地界，便遇着吕方来迎接，献上金珠下程。主人十分觑待他，教他随了同行。这武妓是将到东里司路上撞着。那厮见了主人，便求见参拜，他说曾伏侍过二主人候发，说起二主人的行止，他都晓得，便要伏侍主人。主人本不要他，亦是吕方说道：‘曾见过这粉头耍得好技艺，唱得好曲子，恩相一路寂寞，何不唤下了，也好解闷。’再三说，主人依了，带他到得云阳驲。当晚主人在馆中赏花饮酒。到三更天气，伏侍的人都倦怠了，只得十余人在旁伺候。主人又教那粉头舞剑，不料那婆娘舞到分际，竟下毒手，害了主人，又杀伤众人，将正中供的诏书抢去，跨马竟走。小人等喊叫，吕方睡梦中惊醒，急领人追赶，已是不及。使教小人等报知相公，他正要回梁山报知宋江。不道相公已是追到，捉住了他。”天锡道：“那武妓怎样一个人？姓什么？”从人道：“那粉头自称姓陈，是一个美貌女子，身躯长大，是一双大脚，骑一匹枣骝马。多有人猜疑那女子是猿臂寨陈希真的女儿陈丽卿，到底不知是他否。”
天锡听罢，低头一想，冷笑数声，吩咐预备下处，安息了众仆从 ，也不去审问日方。次日一早，叫备马，带了数十骑出城外，把那府城周围看了一转，又把池濠也看了，只是沉吟不语。回到衙署，左右问道：“相公何不差眼明手快的公人捕捉那武妓？这是要紧人犯。”天锡道：“你们不省得，那武妓无处捉。”当日天锡只是负着手在厅上，走来走去的思维。左右又问道：“相公平日断案，如太阳照雪，怎么今日如此迟疑？”天锡道：“我看此案，洞若观火。只是有一件事，实是委决不下，张觷太守又去了，更无一人商量得。此刻是何时刻了？”左右道：“辰刻后了。”天锡道：“天色尚早，吩咐备马，我要到东里司去，寻那捕盗巡政张相公说话。”左右道：“张巡政相公夜来便来禀见，号房道天已昏黑，相公又有公事，教他今日来见，未曾通报。”天锡骂道：“不省事的奴才！他来禀见，为甚阻挡？既在客馆，快去请来。”左右不敢怠慢，忙传云板，教请张相公入见。不多时张巡政请到。
列位看官，你道这张巡政是何等样人？姓张，双名鸣珂，本贯河南开封府人氏，乃是名门旧族。他的嫡亲胞叔 ，就是北宋朝烈烈轰轰一位忠臣义士，精忠大节炳若日星的张叔夜。那天锡未成进士之时，曾在叙夜家就过西席，宾主最为莫逆。
当日鸣珂请到，天锡降阶迎接。鸣珂上前参谒，天锡忙捧住道：“仁兄是我旧东人，只须私礼相见，何庸如此。”当时分宾主坐下。天锡正说起这件案 ，忽外面传报道：“梁山泊宋江差人递呈状。”天锡吩咐：“将来人带定，取呈状来看。”须臾，左右将呈状取进来。天锡、鸣珂同看那状子道：“宋江避难水浒，罪应万死。昨奉天子明诏，赦罪招安。宋江等正如拨开云雾，重见天日，感激无际，誓愿竭力捐躯，尽忠报国，死而后已。特遣吕方恭迎天使，不期变生意外，天使遇害。此乃猿臂寨贼人陈希真，遣其女丽卿所为。彼深忌宋江投诚，故行此毒计。宋江愿率领部众，先灭此贼，一来报效朝廷，二来辨明是非。闻相公将吕方执下治罪，此事吕方实不知情，伏求释放，感恩无极。”等语，呈词甚是卑顺。
看罢，鸣珂对天锡道：“他事卑职不知，若说武妓是陈丽卿，则万万不是。那陈希真未曾落草，在东京时 ，卑职与他厮熟。那年征讨西夏，亦曾与他同事数年。卑职常到他家，那丽卿从不回避，见过多次，那模样画都画得下。前日天使侯太守从东里司过，卑职去迎送时，就见他身边带着一个武妓，何尝是陈丽卿，天然迥别。”天锡道：“仁兄所说甚是。我也素知陈希真乃智谋之士，即使他忌梁山受招安，亦决不肯如此用计，留老大败缺。但此武妓究竟是何处人，仁兄料得否？”鸣珂道：“卑职胡乱猜去，这女子多有是宋江差来的。宋江这猾贼，包藏祸心，其志不小。朝廷首辅，草野渠魁，皆不足以满其愿。他堂名忠义，日日望招安，只是羁縻众贼之心，并非真意。那侯蒙想以朝廷恩德招致他，真是梦里。这厮恐诏书到山，摆布不来，所以行此断桥之计，却嫁祸于陈希真，以遂其兼并之志。太尊可道是否？”天锡大笑道：“仁兄所见，正与弟同。”鸣珂道：“此事本不难料，宋江亦是要人识破，好截断了招安一路。不然，这等藏头露尾之计，亦最粗浅。吴用那厮亦深有机谋，岂非故意如此？”天锡点头道：“仁兄真高见。只是有一件事委决不下：天使在我境内遇害，责任非轻。那武妓无处擒捉，虽捉得吕方，那厮恃无对证，必然抵死不招，熬审亦是无益。宋江来救吕方，必动干戈。贼势浩大，我看此地城郭不固，池濠不深，断难保守。城中武将，只得都监梁横可用，他一人也不济事。若不严治吕方，天使遇刺之案无着；若严究吕方，一郡之地难保。仁兄却怎地教我良策？”鸣珂沉吟半晌，说道：“此处有一智谋之士，太尊何不问他。”天锡道：“其人安在？”鸣珂说出这个人来，有分教：奸邪伏罪，审明无限阴谋；官级连升，干出有为大业。毕竟说什么人来，且听下回分解。
第九十三回 张鸣珂荐贤决疑狱 毕应元用计诱群奸
话说盖天锡闻得张鸣珂说有智谋之士，急忙问是何人。鸣珂道：“便是本府押狱司狱官毕应元。此人足智多谋，也省得武艺，不在我二人之下，何不请他来商议？”天锡愕然道：“我竟不知。怪道常见此人一貌堂堂，仪表非俗，我已有五七分敬他，原来果是个豪杰。”忙唤左右：“快取我名帖，请押狱毕老爷来。”
须臾，毕应元到来，当阶声喏施礼。天锡忙答礼，请上堂来看坐。应元道：“恩相在上，小吏怎敢坐。”天锡道：“正有事请教 ，岂可立谈。”再三相让，应元只得谢了，在侧首斜着身子坐下。天锡将前情说了一遍，应元道：“详报都省的文书去否？”天锡道：“天使遇害的初报文书早已发了，捉到吕方一干人的文书还未去。”应元道：“如此却好。这件不难；那吕方，梁山上失了他无所损，我等捉了他却有害，小吏愚见，放了他去。”天锡、鸣珂都道：“是何言也！这厮是有名剧贼，此案的要紧把鼻，如何放得？”毕应元道：“相会容禀：放了无害，只是有个放法。昨日见那日方伴当内，为首的名唤钱吉，是个喽啰头儿。小吏见那人色厉胆薄，其余三十五人更是无用之物。相公若依小吏时，但用一番犬伏窝之计：待小吏先去私和那厮们打成一路，与他一同私逃，却在东门外埋伏人马，连小吏一齐捉下。却不要去提吕方。却将小吏同那厮们一处监下，小吏自有方法去漏他的真情实话来。那时相公再提出来审问，小吏便是老大一个把鼻，那厮们赖到那里去！解上都省，只说就捉得这干人，不必说到吕方，也见得相公能办事。那边宋江得了吕方，必不加兵于此地。岂不两全其美？”
天锡、鸣珂都喝彩道：“此计大妙。”毕应元道：“还有一件事禀知相公：那武妓也有些下落了，那厮实是梁山上贼徒，男扮女装。”天锡惊问道：“足下何处采访得？”应元道：“有一云阳驿掌内号的驿使在此。此人複姓钟离，双名复环。本是独龙同祝家庄人氏，也曾在小吏家做过几年庄客。夜来是他来报 ，说道认识来接天使的吕方，是宋江身边之人，还有同是一般的一个人姓郭，却不见同来。比后看见那武妓，确是那姓郭的嘴脸，那声音举动毫忽无二。”鸣珂道：“他却从那里认识？”应元道：“我也这般问他，他说当年梁山灭了祝家庄，曾教他父亲俵散粮米，他也在内相帮，厮伴了五七日。只这二人在宋江身边寸步不离，所以认得厮熟。又说彼时，只见众人都叫他郭将军，却不知他是何名宇，不知怎的反是他害了天使。小吏见他如此说，已留下他在外面伺候，相公可唤他来细问。”天锡听罢，对鸣珂叹道：“仁兄真料事如神也。”又对应元道：“足下之计甚妙，明日我便当厅签发，将这干人与你管押了，便好就中行事。城中引兵埋伏，就请都监梁横去。”只见鸣珂起身道：“何必去请梁横，多的惊人动马，卑职不才，愿去干这勾当。东里司数百名弓兵，都是卑职心腹，不致走漏消息。”天锡道：“仁兄去更好，如要体己公人，我这里尽有，不必东里司去调。毕押狱之言，我已尽悉，不必再唤钟离复环进来，事成之后，多赏他些金帛便了。”当时商议定了，已是下午时分，张鸣凤毕应元都辞了出去。＿天锡升厅，教把梁山递呈人带来。那戴宗怀着鬼胎上厅来，下面跪了。天锡吩咐道：“你梁山要释放吕方回去，此事我专不得主，日后都省问本府要起人来 ，教本府如何回报。”便将宋江呈尾批判道：“尔梁山已知招安，只合在山寨恭候纶音，无端遣人迎接，殊属多事。今天使遇害，凶人未获，尔所遣之人在场，合与应讯人等，同赴都省，候朝廷明降，不得擅请释放。原呈掷还。”又教取十两银子赏与戴宗，道：“我也久慕宋公明是好男子，待他受了招安，再与他相见。你可速去。”戴宗见知府不肯放还吕方，却又如此和颜悦色，明知求也无益，只得领了回批、银子，谢了知府去了。天锡又教传吕方上来吩咐道：“宋江来求释放你，非我不容情，因你是此案要证，不争放了你，教本府如何回话。我想你等众好汉，虽未接到恩诏，朝廷已降恩光，你到了都省，不到得治你叛逆之罪。只要辨得明白，洗脱了身，那时或放你回去，或先留你在省，我你都没干系。”便唤押狱毕应元吩咐道：“吕方这干人，在班馆内狭窄，你领去管了，须要小心。我也素爱他们梁山上的好汉义气，你休得苛虐他们。”毕应元领诺，当厅将吕方一干人，并监册簿子，领了下去。天锡见他们都下去了，暗笑道：“此计虽瞒不得吴用，若弄这班男女，却值什么！”遂退了堂。
却说毕应元将吕方一干人带回司狱衙署，点过了名，监在一处。公人领吕方到那一个所在，吕方看时，虽是几间小屋 ，却也干干净净，比府行里班馆强多。当时众人安放铺盖，正端整时，只见一个节级走来，说：“老爷吩咐，请那位吕头领上去说话。”吕方吃惊，只得随了那节级，直到上房。毕应元早已降阶迎接，堂上酒筵已是摆好。应元请吕方上堂饮酒，吕方惊道：“小人是阶下囚犯，怎当恩相如此？”应元道：“头领休要过谦，只我小可虽是风尘俗吏，生平却最爱结交江湖上好汉。况头领是忠义堂上来的，正有肺腑之谈奉告，怎敢不敬。”便唤左右：“取酒来！先立敬头领三大劝杯，然后入席。”吕方只得谢了，饮尽，告罪入席，坐下。吕方心下狐疑，暗忖道：“他这些光景，莫非是知府教他来探我什么口风，须留心应对他。”只见毕应元殷勤相劝，吕方恐酒后失言，只推量窄，不肯多饮。应元回顾那亲随道：“吕头领的伴当们，款待酒食，你去照看，休教府街里人晓得。”亲随应了出去。吕方又起身谢了。应元议论些江湖上许多勾当，比较些枪棒法门，吕方随口应对，却处处留心听着。应元又问：“宋公明究竟怎样忠义？久慕他是奢遮好男子，只是不能得见。”吕方遂将宋江如何尊贤重士，如何仗义疏财，济困扶危，如今只是替天行道，只等受了招安，报效朝廷，众弟兄如何英雄了得，上下一心，同患同难，说了许多好处。应元听一句，点头一句，听罢，只是垂头叹气。吕方道：“相公何故感叹？”应元道：“我叹我没缘法，不能到他那里。如能到得，便死也甘心。”吕方道：“相公差矣。小人等是出于无奈，相公是朝廷命官，又遇这等好上司，何犯着学我们！”应元道：“头领还道盖知府是个好人哩！”吕方道：“盖知府这般仁厚，怎么不好？小人被捉时，只道不知怎样动刑，那望到如此恩待。他捉住我们，也是有司责任，不得不然，也难怪他。”应元看看左右，叫都回避了，便走近吕方，耳边低声道：“你死在眼前了，为何还不省悟？”吕方顶门上浇了一构冷水，忙立起身问道：“此话怎说？”应元道：“你不要着慌，我细告诉你：盖天锡那厮，他待你如此，不是好意。他与陈希真最好，闻知陈丽卿刺杀天使，他却都要推在你们身上。捉到头领时，便要严刑拷逼，反要在宋公明这边追武妓的下落。是小可恐头领受屈，使个见识，禀道：这些贼骨头，抵死不认，拷杀也是无益。不如不去审他，只把口供文书做死了，一齐报解都省，刘彬、贺太平那里拚用些钱，只照初供办理，显得太守能办事。吕方这些人，且用好饮食调养他，不要饿得难看。盖天锡都依了我。头领，小可这计，为要救你一时之急，希图稍缓几日，再设法救你。不想又是那一个短命鬼，在知府前献勤，他说既是口供都做死了，就将吕方一干人，本地先处了斩。又恐上司批驳，叫我假和你通同，漏你们些机密事来做把鼻。只待我去报了，不过明后日，就要将头领主仆下手，都省上已差人去弥缝了。那厮只顾自己没干系，又要回护陈希真，行这没天理的事。却不知小可倒真心要投大寨，奇逢偶凑，特将真情说与你。”吕方听罢，急得手足无措，见毕应元这般说，再不料是假，便双膝跪下道：“救小人一命则个！公明哥哥遣小人来迎天使，实无他意，不料遭此奇祸，只求相公救命。”应元道：“我也无法，除是三十六计，走为上计，我设法放你走了。只是怎生走得？”
正商议间，只见亲随报道：“有一位官人来拜见老爷，他不肯说姓名，说老爷一见自认得。”应元道：“既如此，请客厅上坐 ，我便来也。”应元便换了衣服，到客厅上来，见了那人，心中早已明白。那人看着应元便拜，应元答礼道：“有何见教？”那人道：“可借里面说话。”应元道：“有话此处说不妨。”遂分宾主坐下。那人道：“押狱休要吃惊，在下便是梁山上天速星神行太保戴宗的便是。今奉宋公明哥哥将令，差遣前来，打听吕方的消息。谁知知府不明，反将他拿下，监在押狱这里，一命悬丝，尽在足下之手。在下不避生死，特来告知：若蒙救得吕方性命，不忘大德；倘有山高水低，兵临城下，将至濠边，打破城池，不问贤愚，一概难活。久闻押狱是仗义好汉，无物相送，三百两黄金在此。倘若要捉戴宗，就此便请绳索。好汉做事，你要踌躇，便请一决。”应元听罢，鼓掌哈哈大笑，道：“我道是什么大不了的事，值得这般大惊小怪。只不过要放吕方，算什么大事！你且把三百两金子交与我，我便还你活活的一个吕方回梁山去。”戴宗听了，甚是疑惑。
应元携着戴宗的手道：“院长且请里面说话。”一面口里念诵着道：“江湖上都称赞忠义宋三郎，果然名不虚传。”戴宗随到里面，与吕方相见了，说起知府不准呈状之事。吕方道：“院长不知，此刻知府尚要如此如此 ，害我等的性命。幸亏毕恩公相告，方才得知。”戴宗大惊道：“似此怎好？”应元道：“事不宜迟，如今戴院长到此，正是天凑其便。方才吕头领既说院长神行法神妙，又能带了人同走，你们二人何不先走了？”吕方、戴宗同说道：“好是好，只是害累了恩公。”应元道：“不妨事，我也久要投托公明哥哥，只恐贵寨不容。”戴吕二人齐道：“仁兄说那里话，公明哥哥爱贤重士，求贤若渴，巴不得英雄垂盼，现在招贤堂上又聚了多少位好汉，只恐仁兄不去。只是仁兄如何脱身？”应元道：“我有脱身之计，便弃了这官。二位哥哥先请。我的一切细软，都弃掉不要了，我有知府捕盗火签在此，二位将了去，改作节级打扮，路上有人盘问，只说奉知府火签缉盗。我这衙门后土墙外面，是一条短巷，出巷便是东门大街，二位快走，只在一二里程外等我。我还要设法救出这一干孩儿们一发来。”戴宗道：“你怎生救他们？”应元附耳低言如此如此。二人大喜道：“真是妙计。”
正说间，只见一个来禀道：“知府相公差人来问老爷话。”应元大惊，忙将吕方、戴宗藏在侧首套间内。那人已进来了，应元出去见他。吕方、戴宗隔板壁听那人和应元好似分宾主坐下，从人递茶上去 ，只听那人问道：“吕方那干人监在何处？”应元道：“都在外面一处监着。”那人道：“知府相公吩咐之事，专等你回话。今教我来催你，休要怠慢。”应元答道：“方才也盘问了一回，漏不出什么来。我想晚间把来灌醉了，只要将他山泊中的女将盘问一个真名姓来，使好做了。”又听那人道：“我也见那口供单上填的是什么一丈青，只不知一丈青的真名姓。”应元道：“既如此，我便盘他一丈青的姓名年貌便了。”又听得那人道：“押狱何故神色改变，声音都发颤，敢是有甚不自在？”应元道：“便是，我一则为此事委决不下，恐怕误了本府限期；二则实是身上有些贱恙。”那人道：“既如此，押狱从容办理，我去回知府话也。”便起身去了。应元送出去。
戴宗、吕方在房里听得，都面面相觑，吐吐舌头。应元转身进来，吕戴二人问：“此人是谁？”应元道：“是盖天锡的心腹人。休去睬他娘，我们走我们的。”便将钱吉一干人都叫进来 ，说明了此计。众人只是磕头。应元便叫吕方、戴宗扮了节级。戴亲把那三百金子都付与应元道：“哥哥将了，我二人轻身好走。”应元收了，便领吕戴二人到后园土墙边，摄张梯子，爬上去看时，惭愧，墙外苦不甚高。吕戴二人张见巷内却好无人，先后跳下去。包裹、腰刀应元已隔墙掷出去。吕戴二人拾来，背跨好了，出了巷，头也不回，得命的一口气奔出东门，到了一个凉亭子上坐下，已是申牌时分。二人一面缚了甲马，一面说道：“真难得这个毕押狱，如此仗义，山寨中又得一个好弟兄，我们在前面等他。他脱得身，我们才放心同回。”二人缚好甲马，戴宗作起神行法来，腾云架雾也似的去了。
却说应元放了吕戴二人，暗地里差人去报知益知府，便到前面去对钱吉等多人说道：“戴吕二位头领已得命走了，此刻时候不早，我们也就动身。我这里有知府的信牌 ，将你五十余人姓名开上，只说奉知府钧谕，解你们到城外良安营管押。我扮做押解官，你们都上了刑具。待偏了出城，我已有心腹人在城外，雇下五七十头口，骑了便飞奔梁山去。”众人都大喜。应元将他们都上了锁镣，自己全身披挂，提了兵器，备了干粮盘费，点起三五十做公的。只见几个亲随在那里交头接耳价议论，应元问何事。亲随禀道：“方才在府前，听说知府相公捉着了那个武妓，原来是个男子假扮，都说那人姓郭，是梁山上的贼。”应元偷眼看钱吉等人，俱备失色。应元道：“此刻可审讯否？”亲随道：“今晚都监相公请本府赴席，想是明日早堂审哩。”应元道：“如此还好，若今日要审，来提吕方，岂不坏了？我等快走罢！”当时出衙门上马，押解钱吉等一干人到城门边。城上军官来查问道：“毕押狱解这干人那里去？”应元道：“奉知府相公钧旨，解去良安营收管，明日起五更解去都省，有信牌在此。”那军官索取信牌看了，便放应元等出城。
那时已是黄昏，城门上攒点，将要关城。应元带了这干人出得城来，对钱吉道：“惭愧，却逃出虎穴狼窝也。待过了前面凉亭 ，人烟稀少，与众位松了刑具，骑了头口好走。”众人都似出了鬼门关，谁不欢喜。刚走得一二里路，只听得一片喊声，路旁拥出一二百人。为首那人身骑劣马，手提大刀，全身披挂，正是张鸣珂，大喝：“毕应元，你领这干人想那里去？”应元道：“我奉知府相公吩咐，解这干人到良安营去，有信牌在此，你怎敢问我！”张鸣珂道：“胡说！现在你的家奴首告你通同梁山，放走吕方，又带这干人私逃，知府教我来捉你，在此守候多时了，你辨到那里去！”应元更不答话，拍马挺枪来奔鸣阿，鸣珂挥刀来迎，那一二百人擂鼓呐喊。钱吉等一干人只叫得苦。应元、鸣珂战了多时，鸣珂将应元擒下马来，喝令绑了。那些应元带的亲随并做公的，都四方逃散。钱吉等原带着刑具，都走不动，不费擒捉。便叫点齐火把，一齐解回城来，叫开城门，纷纷的解到府行。此时哄动了曹州城，都说好端端的一个毕押狱，不知怎的疾迷心窍，同梁山上贼人私逃，如今吃拿了，眼见难活。
不多时，鸣珂将应元并钱吉等解入衙署，盖知府已坐堂等候。众人纷纷的跪满厅下，天锡见了毕应元，拍案大骂道：“你也有一命之荣 ，昧良至此，何故通贼造反？”应元只不做声。天锡又驾道：“是我弄巧成拙，不合委你这厮。你把吕方放走那里去了？究竟是何意见？”应元叩头道：“恩相容禀：犯官……”天锡喝叫：“掌嘴！”左右答应一声，却不就动手。应元忙改口道：“小人昔日曾受吕方救命之恩，今到此际，不得不救，一时胆大，将他放走了。望恩相施恩，小人甘罪无辞。”天锡道：“此等胡说，谁来信你！”便对鸣珂道：“此辈收在监牢里终久不稳，本府主见，即时都绑去市心里处决了，只留那扮武妓的郭贼头解去都省。这厮们不必细审了！”鸣珂道：“禀太尊：今日是国家景命，明日方可动刑。”天锡道：“就是明日，且去收监。”当时将毕应元并钱吉一干人，都是盘头枷、观音钮、鬼吹萧、马蝗绊，重重叠叠，锒铛镣铐，结实枷锁了，推入死囚牢里章字号狱底，都上了匣床，收封好了。却故意将应元匣床同钱吉的厮并着。收封放水都毕，笼门上了大锁。当牢节级牢子们都在外面安歇，牢门外四周围提铃喝号价守护。
那钱吉见了此等光景，又见应元认真放走吕方、戴宗，那里料到是假，便叹口气道：“我等死是分内，却累了押狱官人。”应元也叹口气道：“莫非是幼数 ，只是我得见公明哥哥一面，便死也无怨。今如此了结，为着甚来？”说罢，哽咽了一会。又问道：“我们山寨中头领，有几位姓郭的？如今吃盖天锡捉住的是那位？怎么武妓却是他？”钱吉停了半晌，答道：“押狱官人，老实对你说了罢，那是我们山上赛仁贵郭盛。”应元故意惊道：“郭头领何故刺杀天使？”钱吉道：“天使怎说是他刺的？”应元见他不肯说，正要设法再问，只听那边一个人道：“钱大哥，你也省说些罢！押狱官人虽是自己人，不争被外人听了，多惹是非。”应元道：“我们眼见上天路遥，入地路近，可想活到明日此刻哩！我与众位弟兄前生有缘，今世一处结果，但愿来生仍聚一处。左右不想活了，还怕惹甚是非，落得说说解闷。”数中大半吃应元说得悲哭，钱吉叹道：“我们到底不知还有救星否？”应元也叹道：“不怕众位见怪，若是吕方不去，公明哥哥念弟兄之情，必来相救。今吕方已去，众位虽是他心腹体己，到底差了一层，他岂肯为我们这三五十人，兴兵动众！俗语说得好：爱将如宝，视卒如草。我们性命决是无望。况说明日就要处斩，即使公明哥哥肯来救，也赶不及。”
众人听了，大半失声啼哭，小半长吁短叹，只叫罢了。内中一人道：“你们休要鸟乱，钱大哥报个时辰来 ，我来占个大六壬，看看吉凶，到底有无救星。”众人道：“正是，倒忘了你的课极准。”应元道：“也不必占课，你们还有一线活路好走，只我是无望了。”众人问：“有何活路？”应元道：“众位不知，这盖天锡与公明哥哥有杀兄弟的切齿深仇，一心要与俺山寨作对头，只苦不知山寨虚实。众位既是公明的心腹人，何不投诚了，将山寨中不犯紧要之事。呈明几件。盖天锡必欢喜，留下你们性命，岂不免了杀身之祸。众位肯时，此地张孔目我最和他相好，知府又听信他，我便替你们托了他照应。只有我决无生路也。”众人叹道：“好怕不好，只是苦了押头。”应元道：“何谓押头？”众人道：“官人不知，凡是宋大王的心腹伴当，都要有老小做当的，名唤押头，倘若下山走泄山上机密，或投奔了别处，便将押头尽斩，毫不宽贷。”应元道：“如此却也是难，只好由命罢。”便不多说。
看官，但凡人到将死，谁不指望生路。况这干人虽是宋江心腹，宋江觑待他们好，毕竟都是乌合之众 ，那里是孝子顺孙，便当真大忠大义。众人被应元几番言语，都有些心活起来。钱吉便道：“只恐盖知府未必真识得我，若真个识得我时，便与他出些力，也不枉了。”应元道：“钱大哥如此一表人材，怕不动得知府。只是山寨中机密事，也泄漏不得。”钱吉道：“如某几桩事，说也无害。”众人见钱吉松了口，便你一句，我一句，都吐些出来。应元便乘机探问，郭盛与侯蒙有何仇隙，却去杀他。问到这里，那众人还有些遮掩。应元故意发恨道：“叵耐郭盛这直娘贼，害了我等性命，悮了公明哥哥大事，怎肯与这厮干休。明日法堂上，我一口咬定了他，叫这厮吃个鱼鳞细剐！”众人都道：“官人也错怪了他，这也不干他的事实，是宋大王将令，教他如此行的。”应元道：“岂有此理，我不信。”钱吉道：“官人，你那知道，宋大王实是盼望招安，只因奸臣满朝，官家蔽塞，深恐受了招安，仍遭陷害，那时虎落平阳，益发吃亏。所以不得已，只好将天使害了，希图再缓三五年，奸臣败露，再受招安不迟。杀天使一事，并非我厮瞒你，便是山上众头领也不得几人晓得。就是我们这几人，也直到下了山寨，吕头领悄悄知会的。今官人活是我们会中人，死是我们会中鬼，说也不妨。知府便不杀我们，也休要漏泄。”应元听了，暗暗点头，又问道：“既要行此事，却何故扮武妓？”钱吉道：“陈希真是我山寨对头，落得推在他身上。”应元见题目正旨已漏到手，心中甚喜，又问些闲话，听来已是四鼓，便合眼养神。
须臾天亮了，当牢节级等来开封放水都毕，忽听一片吆喝道：“知府相公叫提梁山一干人犯听审。”只见无数提牢手扑进牢来，将应元、钱吉等人皆带出来。进得府衙，只见一个人出来传话道：“相公钧旨：只带毕应元一人进去先审 ，其余都押在仪门外伺候。”提牢手一声答应，便把毕应元脚不点地价抓了进去。仪门却就关了，许久不听见里面动静。钱吉等都魂魄不得归位，不知凶吉何如，看那光景，又不象处决，没处讨问消息，都怀着鬼胎。看来太阳晒下墙脚，忽听大堂上云板响亮，鼓声传出头门，吹打三通，里面一声吆堂，只见呀的一声仪门开了，里面喝叫：“带进来！”提牢手将钱吉一干人牵着进去。只见仪门内两旁边槐树阴下，排列着雄赳赳做公的，上面站的都是军牢、皂隶、虞候、差拨，个个如狼似虎；又只见厅下阶前，摆着胳膊粗细的夹棒、紫檀拶指、挺棍、脑箍、好汉架、美人桩、独笏朝天、夜叉望海，种种狠毒刑具；又预备下姜汁、酒、醋、新汲冷水、药材、童便，一切喷唤昏晕等物，看得令人魂销胆碎。只见正厅上三副公案，分明是森罗殿上阎罗天子：当中那公案上，明晃晃烂银的签筒笔架，旁边架起敕印，一色都是大红披围；旁侧两副公案，一样体面。正中虎皮椅上，坐的自然是盖天锡；左边的便是巡政张鸣珂；只有右边坐的那一位，更非别人，便是昨夜一处监禁的那个毕应元，已是冠戴的威威武武坐着。众人齐叫声苦，不知高低，方晓得着了毕押狱的道儿。牢子将众贼推在厅下跪了。只见毕应元竖起双眉喝道：“兀那贼子们听者！你们夜来那番话，我都一是一二是二的禀了相公，不曾捏诬你们半句，从实顺了供罢。你们鬼也鬼，吃了老爷的漱口水。若牙磞半个含糊字儿，你们看那阶下的家伙，便教你们每件尝尝滋味，我却不来奉陪了。”众人都目瞪口呆，做声不得。张鸣珂喝道：“还不快供，务要等刑法上身么？左右准备着！”阶下两边爪牙轰雷也似的一声答应。钱吉等见不是头，情知赖不去，只得都从头到底供招了，痛哭哀求道：“实不干小人们之事，相公可怜，只说别处得这真情，休题小人供招，免得老小受害。”鸣珂将供单呈与天锡看了，天锡吩咐仍带去监禁。不说钱吉等都懊悔不迭，到了监里，彼此互相报怨。
且说天锡审了这案，便起身向毕应元打了一恭，道：“此等重案，竟不烦一鞭一笞，便得水落石出 ，丝毫无遁，皆毕见之功也。”应元拜道：“小吏皆仗恩相威福。”无锡道：“只是无故累了毕兄，受此一通腌臢，本府实不过意。”应元道：“为国家公事上，如何论得。”天锡道：“虽如此说，礼不可缺，本府已备下了。”便教将出来。左右忙抬上花红表礼，天锡当厅与应元簪花挂红，亲自敬酒三杯，吩咐将自己全副执事舆马，送毕押狱回衙；又教两班优人送去押狱行内，演戏解秽；又将酒食银两等物，赏了应元、鸣珂手下之人，及一切公人。应元、鸣珂谢了退出，天锡然后退堂。这里开锣喝道，鼓乐喧天，将毕应元从府堂上送归衙署。曹州合城军民人等，方知是盖知府用计，都喝彩赞扬不已。
次日，天锡复请鸣珂入署，商量道：“此案卷宗，我已教押司们连夜叠成，你看可着何人解往都省？”鸣珂道：“此案事情重大 ，况且难保这厮们不翻供。贺检讨是明白人，不用说了。只是刘彬非贿赂不行。卑职愚见，须得太尊亲去，一者可以将细情面禀贺检讨，二者刘彬贿赂不足，也好求他商议。”天锡道：“仁兄之言甚是，然我想毕应元亦须同去。”鸣珂道：“卑职近闻亦有调动之信，想不久亦到都省，与太尊相见。”天锡大喜，遂吩咐打造槛车，挑选公人，整顿行装，带印上省，委督粮通判代行公务，择日起行。鸣珂禀辞，仍回东里司去。
到了这日，毕应元已准备好伺候太守同行。兵马都监梁横来送，天锡嘱咐道：“我不在此，一切事务，将军格外小心。”梁横道：“此乃小将分内事 ，太守请无过虑。”天锡辞了梁横，即便起身。只见天锡头裹洋蓝札巾，身披砌银软皮铠，左边跨一口浙铁磐拔剑，右边悬一根二十七节八楞铜鞭，穿一双卷云战靴，坐一匹白额黄骠马。伴当们掮着那口薄刃厚背通天雁翎七宝刀。端的人材出众，相貌非凡。毕应元将钱吉一干人都下了槛车，一齐起解。众百姓见天锡解这一干人赴省去，无不欢喜。只因这一去，有分教：贤父母从此高迁，一方失怙；俗官员前来接任，百姓生灾。不知盖天锡此去如何，且听下回解。
第九十四回 司天台蔡太师失宠 魏河渡宋公明折兵
却说天锡、应元押解了钱吉一干人赴省，一路无话。不日到了济南府，进得城来，头站伴当引入公馆歇下。提刑检讨贺太平早接到文书，已委员弁来查点人犯，收入监禁。一切公项使费，俱是毕应元去说合。那应元才本能干，又善说词，此次解犯费项，却不吃亏。当日，天锡换了公服，到检讨司前禀参。恰好衔中发晚鼓时候，贺太平尚未退堂，当时放参。天锡随着那承局参见了，递上由册折子。贺太平看了，打鼓退堂，随教天锡内衙相见，赐坐，问道：“此案人犯，尽可委员弁解送，太守何必亲来？”天锡便将恐群盗翻供，刘安抚处须得打点之事说了。贺太平道：“此说也是，但不知太守带了多少打点银两？”天锡道：“五百两银。”贺太平道：“济得甚事！这刘安抚是个极要钱的人，一切房费、盘费、过堂公款、硃墨纸笔，都休算上，只是通内堂，极苦也须得一千两银子；兜底包到，里里外外，总须二千余两，方只看得过。”天锡道：“似这般怎地好？”贺太平道：“我也拮据得紧，不能全行替你成全。你再去商量得五百两来，我遮莫与你凑一千两帮助你。”天锡拜谢道：“得恩相如此成全，卑府方放下心。”
当下天锡辞了贺太平，回到公寓，与毕应元商量，恁地再得五百两。应元道：“前日卑职原说这点银子不够，此刻若回曹州 ，往返多日。不如想个树上开花的法子，安抚衙内当案王孔目，卑职与他厮熟，太尊只须立纸文书与他，待结案时交付，岂不省一番急迫。”天锡依言。应元便去见了王孔目说明，王孔目也依了。上下都打点明白，那安抚使刘彬方才挂牌放参。天锡带了由册折子，并检讨使的公文禀见。那刘彬升厅，验了案由，问了备细，天锡一一禀了。刘彬教天锡且退，带钱吉一干人上来审讯，钱吉等都供认了。
刘彬将钱吉等收禁，途与那几个幕宾商议具奏，奏称大略云；宋江不受招安，阳遣钱吉等迎接诏书，阴遣贼目乔扮武妓 ，刺杀天使侯蒙，抢去诏书。钱吉等惧罪自首，供出乔扮武妓之贼目郭盛，在逃无获。臣伏查钱吉等，虽属贼党，讯据不知情由，且见天使被害，畏罪自首，应姑免死罪，刺配沙门岛。查取职名，侯蒙遇害在前，护理曹州府知府之推官盖天锡任事在后，应免其失察之咎。前任知府某虽有失察，已死无庸议。其贼目郭盛，讯据已逃回梁山泊，应俟就擒之日，归案讯结。是否允洽，伏乞睿断等语。缮毕，便请贺检讨一同会衔具奏。贺太平道：“此案事关大盗逆命，镇抚将军张继，亦须知会他。”刘彬道：“检讨说得是。”就命备文移知张继。那张继是勋戚之后，世袭侯爵，镇守山东全省地方。虽是督领重兵，为一方阃帅，却是为人懦弱无能，一切军务大事，全仗夫人贾氏替他决断。
闲话慢表，当日刘彬依贺太平之言，移知张继去讫。忽报新任曹州府知府，从东京到来禀见。刘彬见了手本大喜。你道这新任曹州府知府是谁？却是高太尉的儿子高衙内。原来高衙内自从被陈丽卿割去耳鼻之后，高俅谎奏称是收捕陈希真受伤 ，官家准记其功，且赐医药。所以他不以为辱，反以为荣。得他老子之力，铨选曹州知府。那刘彬本是高俅提拔之人，今见高衙内，怎不奉承他。当时参见罢，即请入内堂私礼相见，宴会赠送，自不必说。刘彬就教盖天锡将曹州府印信交代高衙内，留天锡、毕应元在都省公干。高衙内接了印信，辞了各上司，带了仆从，得意扬扬到曹州赴任去了。早有细作报与梁山，那林冲在濮州一闻此信，便有攻打曹州之心。看官且莫性急，按下慢表。
且说当日戴宗、吕方两个离了曹州府，行了二百多里，方才天晚。二人卸去甲马，寻客店歇了，就住在店内。等了三日 ，不见毕应元一干人到来，二人疑惑，戴宗道：“吕兄弟且在此等待，我迎上去看来。”当日戴宗拴了甲马，作起法来，仍转曹州，正撞着盖知府、毕押狱解钱吉一干人动身。戴宗大惊，飞忙回到下处，说与吕方。吕方也吃一惊，二人急回梁山，报知宋江。宋江见吕方已回，大喜，遂罢攻打曹州之事。戴宗禀说前因，吴用便道：“此是番犬伏窝之计，钱吉等如何省得，必然被害。他既放回吕方，必然谎奏朝廷，反说我们不是。可烦戴院长速去东京探听消息。”宋江道：“说得是。”戴宗领命，当日扎扮下山去了。宋江见吕郭二人都回山寨，并无损伤，稍为放心，遂简练军马，观看动静。
且说戴宗直到东京，径投范天喜家，具道来意。天喜道：“怎的山泊里坏了天使，把这招安弄决裂了？”戴宗道：“你怎么颠倒说是山泊里坏了天使？这都是陈希真那贼道遣女儿来刺杀天使，阻我梁山招安之路 ，现有公明哥哥与太师的书信在此。”天喜道：“你休题太师，目下官家盛怒，已将大师贬去三级，现为工部侍郎了。”戴宗惊道：“此却为何？”天喜道：“说也可恨，那日官家御司天台，占望云气，忽见太阳中心有一颗黑子，有棋子大小，当问左右近臣。彼时道士郭天信在旁，侍陪圣驾。那厮深晓天文，当时奏道：日中有黑子，是大臣欺蔽君王之象，恐宰辅侵权，望官家留意。天子听信此言，深疑在太师身上，恩礼渐渐衰薄。昨接到山东安抚司奏章，称说钱吉等供认，刺杀天使侯蒙之武技，乃是我山寨中郭盛头领。天子览奏大怒，当唤入太师，大加申斥。那陈瓘、宋昭等一班儿从旁和哄。若不亏童郡王、高太尉力救，定将太师发配州军编管，如今已降了侍郎。这不打紧，如今官家又悬一口上方剑在至德殿上，有旨说：再有敢奏招安梁山泊者，立斩不赦。此刻只等种师道征辽奏凯，便拜大将征讨梁山。圣意已定，天怒难回，谁敢多说。”戴宗听了大惊道：“似这般说怎好？现在公明哥哥有信，多多拜上大师，求他鼎力周全，兄长可怎生引我去面见太师？”天喜道：“太师此刻已是不在其位，况近日忧愁成病，未便引你去相见。这信，我与你呈递上去。”
当晚天喜留戴宗歇在家里，将书信传递入去。次早，太师唤天喜入后堂多时；天喜回家，将了蔡京的回书与戴宗，说道：“太师吩咐 ，多多致意宋头领，千乞看觑我的女儿、女婿。此刻虽失天宠，童贯与我心腹至交，我的事便是他的事，我重托他好歹在圣上前周全贵寨，众位头领放心为要。”又有许多金帛赏赐戴宗。
戴宗收了，不敢怠慢，当时别了天喜，拽起大步，作法回梁山泊去了。一见宋江 ，备说一切，呈上蔡京回书。众头领听了，俱各大惊。宋江听了朝廷不准招安，蔡京却失了宠，又喜又忧，对吴用道：“可恨陈希真害了天使，刘彬这伙奸贼竟横架在我身上。枉是冤屈难明，不如兴师去打猿臂寨，擒得陈希真父女来，不愁没分辨处。”吴用道：“兄长之言极是，小可所以说过，不乘此刻攻打陈希真，待他养成气力，急切难图。近日狄云兄弟又病故了，此仇更当报。”
正说话间，忽报差到猿臂寨去的下书人回来，有陈希真回信带转。宋江唤入问道：“那陈希真如何？”下书人禀道：“那陈希真一见了大王爷的书信，十分钦敬，留小人客馆安歇。连留三日 ，酒筵相待。小人恐悮日期，苦辞要行。陈希真方付了这封回书，又与了小人好多金银。”宋江、吴用心中疑惑，且看那信面封皮上写得甚是谦卑，却也欢喜。当时拆信与众头领同目观看，只见上面写道：
“总督猿臂、青云、新柳三营都头领陈希真，谨覆书于梁山泊主宋公明阁下：尝闻古人有言：浩浩阴阳移，年命如朝露。万岁更相送，贤圣莫能度。抚易尽之光阴，而不于其间作消遣法者，愚人也。希真有生之后，虎豹其姿，豺狼其性，目尽图书，心通鬼物。幸生当盛时，光天化日之下，为无可为，遂移情方外，从事于导引辟谷，与夫朝菌蟪蛄度长絜大，不过一消遣法也。既而见忤于当道，遂潜伏爪牙，苟全性命。不意公明方快心于沂州之野，蚩尤横飞，惊霆不测，地轴震荡，百川乱流，巅无安巢，渊无恬鳞，俾希真失其栖迟，于是啸聚猿臂，为通逃渊薮，脍肝杀越，行所无事。希真初不知绿林为终南捷径，而逆天害道，公然行之者，亦不过为消遣法也。希真既有猿臂，而公明之青云山当我咽喉，希真规取形势，欲戎马出入之利，是以袭而取之。卧榻之下，原非人酣睡地，不足问也。卓哉公明！谈忠论义，天下英雄莫不頫首。又蒙谊不遐弃，虽不肖如希真者，尚不惮以此二字谆谆惠诲，此团希真所未尝习闻者也。虽然，往训有言：不背所事曰忠，行而宜之曰义。又曰：智足以欺王公，而不足以欺豚鱼；忠义足以感天地泣鬼神，而不足以动盗贼之心。何则？盗贼、忠义之不相蒙，犹冰炭之不相入也。希真与公明同为跋扈飞扬，千载定论，莫不共见为剧贼渠魁，亦何所用其深讳？以贼取贼，不得为窃；以盗攻盗，不得为讨。青云本非公明所固有，希真取之不为贪，而公明不怒不为厚也。天子未尝以征伐命公明，而公明私自发难于猿臂不为顺，而希真悉力拒战不为过也。方今宋室无东周之衰，而公明欲以匹夫行威文庄穆之事，希真窃疑之。夫天下莫耻于恶其名而好其实，又莫耻于无其实而窃其名。公明忠义之名满天下，而不察杀人亡命，有司所宜问，无故而欲效法黄巢；血染浔阳，世人所宜骇，乃饮怨衔毒，报复尽情，行而宜之之说安在？啸聚而后，官兵则抗杀官兵，王师则拒敌王师，华州、青州、东平、东昌，皆天子外郡，横遭焚掠；黄钺白旄，赏功戮罪，皆朝廷玉章，俱为僭用，不背所事之说又安在？如是而犹自称为忠义，希真虽愚，断不能受公明教也。且夫希真所为，非不大类公明，然逆料天下后世，必薄责希真，而厚疑公明者，何哉？希真不敢树忠义之望，而公明不肯受盗贼之名也；希真自知逆天害道，而公明必欲替天行道也。无盐自惭媸陋，人皆谅之；夏姬自伐贞节，适足为人笑耳！假使公明果能奉天子明诏，鼓行而东，希真束手就戮，夫复何言。若乃假忠义之名，徘徊观望，必有先公明而为之者。公明自顾不暇，奚暇为希真借耶？夙慕梁山强兵百万，公明韬略渊深，倘惠然肯来，希真亦有赢卒万人，靖壁以待。两相攻杀，彼此无名，亦一消遣法也。或胜或负，等诸触蛮之得失。所谓盗弄演池，无足重轻者，何用假朝廷，说忠义，陈天道，如此惊天动地为也？谨复左右，其熟图之。”
宋江看罢大怒，吴用等也都呆了。宋江气得面如喷血，手脚冰冷，不觉昏厥了去。众人忙唤，方醒过来。宋江大骂：“希真贼盗，我与你势不两立！”众头领无不大怒。只见李逵在旁冷笑道：“哥哥不听我的言语，却吃这厮奚落。”宋江大喝道：“黑厮省得什么，又来胡说！”李逵道：“我虽不懂文理，只看哥哥见了书信，气得这般光景，必是那厮笑我们受招安。早知不听那鸟知府哄，岂不是好？”宋江听了这话越怒，要斩李逵。吴用喝道：“哥哥正在不快，你省说句，靠后去！”喝开了李逵，又对宋江道：“哥哥息怒，那厮依仗有些人马，要和俺对敌。正要去擒他，他倒来吹毛求疵，定要洗荡了那厮的巢穴。”宋江道：“军师说得是。”
次日，宋江教裴宣计较下山人数。正说间，忽报濮州林冲头领差人投文来。宋江唤入，取信看时，乃是林冲探得高衙内做曹州知府，林冲记念前仇，要求公明准其起兵攻打曹州，擒拿高衙内，“千万与兄弟作主”等语。宋江看了，与吴用、公孙胜商量道：“林兄弟此仇不容不报，只是攻打猿臂寨这机会不可失，其势不能两顾，怎好？”吴用道：“可写信与林头领，劝他暂忍数日之气，等打猿臂寨得胜之后，定然与他报仇便了。”公孙胜道：“林头领每提起高俅陷害一节，怒发冲冠，眼中冒火。今日仇人相见，分外眼睁，虽写信去劝他，恐他未必忍耐得。贫道想，何不遣人去替他回来，同去打猿臂寨。一乃仇人离开眼前，二乃林头领武艺超群，须知少他不得，岂非两全其美？”宋江道：“此论极是。”当日便令双枪将董平往濮州去替回林冲，这里且按兵等待。不日，林冲回到梁山。宋江接着道：“非是不许贤弟报仇，奈此番攻陈希真，机会不可失，望贤弟助我。俟胜了希真，攻打曹州，报贤弟之仇，都在宋江身上。贤弟休烦恼！”林冲领诺。
当日便写下告示，将下山打猿臂寨头领分作两起：头一拨宋江、花荣、李俊、穆洪、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，共带六千步兵，六百马军；第二拨便是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎，又去兖州调回时迁，以备探路之用，也带领六千步兵，六百马军。两起共是一万二千步军，一千二百马军。教宋清先备得胜酒筵，众头领欢聚一夜。宋江向吴用道：“那年我打祝家庄，先是自己去，未能得利，幸亏军师到来，助我成功。今仍欲烦军师同往，早晚可以商议，未知可否？”吴用欣然领诺。便又派吕方、郭盛同行，宋万、郑天寿接应粮草。卢员外并一切头领镇守山寨。当日宋江领众下山，杀奔猿臂寨来，早有细作报与陈希真。
却说陈希真自从吞并了青云山，又开得银矿，煎炼铜斤，又招抚散亡流民，开垦地亩，四方无业饥民多来归附，又令侯达提调窑器，私通客商，发去各路销卖，官府几番也禁止不得，因此兵粮充足。众英雄见希真并不劫掠而自丰富，都各欢喜。陈希真恐梁山来战争，将三寨钱粮计会一切事务，都委刘广、苟桓在猿臂寨掌管，自提精兵驻扎青云山。
那时正是三月中旬，天气和暖，祝永清与陈丽卿已成合卺之礼，正在新婚之际，连日庆贺宴会。自希真复了宋江信之后，乃集众英雄议事。众英雄礼毕，分班坐了。希真笑道：“可笑宋江这厮，把这等信来唬吓我。我等岂是受他笼络的，吃我回他这封书。那厮见了，不欧个死，也有九分没气。他必然兴兵动众，拼命而来，当如何对付他，愿闻众位妙策。”只见慧娘答道：“迩年来梁山正强，兵精马壮，今被姨夫一激，来势必然凶猛。兵法云：避其朝锐，击其暮归。何不深沟高垒，守老了敌兵。待那厮退去，随后掩杀，可获大胜。”语未毕，只见祝永清道：“秀妹妹之言，虽合兵法，但我更有一计在此。我早料这厮要来，已差心腹人在魏河西岸，如此如此安排下了。今求泰山与小婿三千精兵，渡过魏河，背水下营。那厮若打从这条路来，先杀他个下马威，再依秀妹之计坚守。”希真大喜道：“你二人之计都妙。贤婿去时，三千兵恐不敷用，竟带五千兵去。我在魏河这一岸，扎营等你。”众头领听了，无不忻然。慧娘道：“玉山兄既有此妙计，奴家索性再助你一件器械。”希真问是何物，慧娘道：“甥女前日曾教水军用捍水橐稐，可以伏居水底，姨夫已准用了。今就以此法变化，造成飞桥。此桥亦用黄牛皮做就。这桥若拆散了，军士们身边可以分带。凑起来顷刻成一座浮桥，千军万马，任意可渡。用毕，顷刻可以收拾，毫无形迹。奴已备好在此，今玉山要背水立营，这桥正得用。”永清听了大喜。希真道：“且待梁山去的探子回来，便知端的。”
不日，细作回来报道：“宋江等领一万多人马来厮杀也。”希真便传令先将砖城工作停了，张家道口，除苟英领三百兵镇守钟楼之外，不许存留一人。一面去新柳营调回祝万年；又去虎爪关调回刘麒；猿臂寨调回苟桓、王天霸，派谢德、娄熊权去代领。这里兵马分作两起：第一拨祝永清、祝万年、陈丽卿、栾廷玉、栾廷芳、王天霸，共领步军五千，马军五百，下山渡过魏河，背水下寨；第二拨只是希真同慧娘、刘麒、苟桓四人，领大兵随后下山，就魏河东岸下寨。另拨一千军，带着飞桥，接应视永清。分派已定，只等梁山泊军马到来。
却说宋江带领人马杀奔猿臂寨来，离青云山尚有二十余里，下了寨栅。宋江在中军帐里坐下，和吴用商议道：“我听说青云山左侧张家道口，四边都无依傍，敌兵难以把守，我就那里长驱直进如何？”吴用道：“不可。陈希真不比等闲之辈，岂肯留此大破绽，那里必有防备，莫如夹魏河立寨。”宋江道：“夹河为阵，他不肯来，我不可往，守到几时去？”吴用道：“事难预定，只可相机而行。且先使两个分头去探听路径，才可与他对敌。”宋江便差戴宗、时迁去探路。次日一早，戴宗回来道：“陈希真差他女婿祝永清，同祝万年领一枝兵在魏河西岸背水下营，希真自己却在河那一岸，倚山扎寨。魏河里并无浮桥，亦不见一只渡船。祝永清的营盘系是五营，分东西南北中，海棠花式样安扎，背后紧靠着魏河。”正说间，时迁亦回来，说道：“小弟去张家道口打探，那张家道口空荡荡的并无一人一马，正在那里修造砖城，满地堆着砖石，亦不见一个工匠，四面各处看探，人影也无。只有十里远近，正中间一座钟楼，旁有几间小屋，想有些少兵丁居住，余无别物。任凭生人来往，亦不稽查。”宋江、吴用听了，甚是疑惑。宋江道：“这也作怪，却是何故？”忽报祝永清下战书，吴用批刻日交锋。宋江道：“他背水扎营，必有缘故，军师怎样胜他？”吴用道：“拔寨前进，我自有道理。就前面险要处安营，我兵初到，锐气甚盛，休要斗将，可与他混战取胜。我兵即或不利，可以退守。那张家道口必有备防，休去睬他。”
宋江依言，当命三军饱餐战饭，拔寨都起，离祝永清不过三二里之遥，依着树林，一字儿扎下三个营盘。中军是宋江、吴用、吕方、郭盛、林冲、花荣、李逵，左营是李俊、穆洪、杨雄、石秀、张横、张顺，右营便是秦明、黄信、欧鹏、杨林、戴宗、马麟、邓飞、王矮虎、时迁。安营已定，吴用对宋江道：“既与他混战，可将军马分为四队，奇正相生，必获大利。”宋江道：“有理。”当时宋江与林冲、花荣、李逵领前队，李俊、穆洪领左队，秦明、黄信、欧鹏领右队，杨雄、石秀、杨林、戴宗领后队，只有吴用、吕方、郭盛、二张、马麟、邓飞、王英、时迁守营。分派已定，宋江正待领兵出阵，忽听得右军营里喊声大振，枪炮震天，连次来报：“敌兵劫寨，已杀入围子里，兵马不知从何而来。”宋江、吴用大惊，忙传令道：“右营已中奸计，中军、左营休动，切不可去救，那厮必有外应。但有外应贼兵来抢中左二营，不问多少，只把神臂弓射去，休容他近寨。”道言未了，中营后面早已火发，粮草堆齐着，人马乱窜。吴用只教体动，妄动者立斩，只将神臂弓、佛郎机保住中军，又吩咐左营一样如此。果然陈丽卿来抢中营，王天霸来抢左营，三五番冲突，都被神臂弓射回，不能杀入。那神臂弓是两人分用一张，一弓发三箭，长六尺，发远五百步，乃是宋朝利器。当时祝永清、祝万年从宋江营后杀出，乘势纵火烧粮，也被神臂弓、佛郎机阻住，不能杀到中军。只有栾廷玉、栾廷芳，出其不意杀入右边营内，逢人便砍。右营贼兵不及备防，吃栾氏弟兄杀得马仰人翻，那马麟、邓飞、王矮虎、时迁都从乱军中逃出性命。祝氏、栾氏弟兄四人，合兵一处，斩首无数，掌得胜鼓回营。丽卿、王天霸已收兵而回。
这一阵杀得那梁山兵胆战心惊，更不知猿臂寨人马从何处杀入。细细查看，中营后面、右营围子里，都有七石缸大小地穴数十处。原来都是祝永清预先使心腹人掘下的地道，料得宋江必在此等所在扎营，果然中计。当时查点，损伤二千余人，烧坏粮草器械无数，幸亏军师吴用镇定中营、左营，不致失利。宋江大怒道：“祝小畜生焉敢如此！”便传令起合营兵马前去厮并。只见探路兵来报道：“祝永清得胜后，便拔寨都渡过河去了。扎营处只是一片空地，一物全无。”宋江、吴用惊讶道：“这厮又不备船只，不搭浮桥，却怎生渡得这般快？”当夜宋江与众头领在寨中商议，都疑惑不定。
次日，宋江差人渡过魏河，直到希真营内下战书。希真批来日渡河交战，书后又批道：“夜来小婿行小狡狯，戏弄足下，幸勿介意。”宋江愈怒。次日，宋江严整队伍，在魏河西岸，摆成阵势等候，希真并不出战。宋江着人去催，希真回书谢道：“小女于归，今日正当弥月，敝寨设酒庆贺，无暇厮杀，故而爽约，望改期明日。”宋江怒极。气得个李逵暴躁如雷，道：“为何不渡过河去，怕他甚鸟！”宋江道：“兄弟也说得是。”便传令搭浮桥渡河。吴用再三苦劝道：“哥哥，你忘了天书上明明写着：临敌休急暴，对阵莫匆忙；急暴难取胜，匆忙多败亡。古来兵家犯此取败者，不知其数，兄长岂可蹈其覆辙。请暂息一时之怒，从长计较。吴某不才，管取一条计胜他。”宋江只得忍一口气，收兵回营。
次日，宋江又陈兵西岸，遣人去希真处挑战，仍不见动静。直至下午，希真方批回战书道：“公明既善用兵，何不渡过东岸一决胜负？希真若半渡邀击，非丈夫也。”宋江脑门都气破了，对吴用道：“这贼道欺我太甚，当用何法攻他？”吴用道：“小可算定了，这厮欺我不敢渡河。我一面只顾搭浮桥，假作欲渡之势。仍将兵马分作两拨，兄长领一拨，今夜悄悄从上流头黄叶村渡过去，小弟探得那个村坊有百十家烟灶，多是渔户，水势尚浅，渔船甚多，可借他作浮桥。但必须另留一枝兵射往岸口，方可过去。一到彼岸，先占地利，扎下营寨，然后进战。小弟自同众兄弟从此地进路。两面策应，此河可渡也。”宋江听罢甚喜。
当日黄昏时分，宋江仍同花荣、李俊、穆洪、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，带一半人马，投黄叶村去；吴用分一半人马镇住河口，催督军士铺搭浮桥，假作渡河之势。当晚宋江领兵奔黄叶村来，叫穆洪、石秀带数十个喽啰，先到村中去晓谕百姓：“休得惊恐，我不过借此渡河，决不烦恼村坊。各宜安静，妄动者立斩。”穆洪、石秀领命去了。宋江到得黄叶村，已是初更天气，那些百姓渔户都来焚香迎接。宋江都安抚了，就叫借众渔户的渔船，趁月光下搭起浮桥。二更时分，早已完毕。宋江留黄信、欧鹏带领弓弩手，射住岸口，宋江同众好汉渡过魏河东岸，果然神也不知，鬼也不觉。宋江甚喜，暗传号令，人皆衔枚，马皆勒口，顺流迎下去。走得五七里，已近半夜时分，宋江同花荣相了地利，倚山傍水之处，住下兵马。宋江对众好汉道：“吾在此处安营下寨，希真坚守不出以为得计，今已入其内地，再夺得他几处险阻，更有吴军师策应，那怕这厮不败！明日众位弟兄与我努力。”众头领欣然领诺。
宋江正令军汉们搬泥运石，掘濠凿堑，安立营寨，忽听半山里一个号炮飞入云端，四面喊声大起，猿臂寨兵马漫山遍野而来，梁山兵慌忙迎敌。两下交锋，混战了一夜，天色大明，希真方才收兵。宋江帐房器械失去无数，安营不得，只得屯在一个林子内。正与众好汉商议间，只见戴宗赶来道：“军师请大哥不如收兵回去，河口浮桥已被希真烧断了。昨夜贼兵渡过河来劫营，吃军师防备得紧，只伤了些伏路兵，不曾吃他得便宜。特请大哥回去商议。”宋江道：“我已渡过此岸，正好与敌人决战，何故退兵？”花荣道：“既是军师如此说，定有妙计，哥哥须要依他。现在黄叶村的浮桥，得黄信、欧鹏把守，虽不妨事，恐再中那厮奸计，老大不便。”戴宗道：“那厮渡河，并不用船只桥梁，在水面上来去如飞，正不知是何故。”宋江与众人都甚惊疑。宋江听了这话，只得收兵回黄叶村。希真亦知宋江军有纪律，兵势未衰，不敢追逼，亦自收兵而回。
那宋江到了黄叶村，黄信、欧鹏接应，仍过了魏河西岸，令花菜、穆洪、黄信、欧鹏断后。归到大寨，吴用接入。宋江问吴用道：“贼兵虽与我混杀一夜，不过小失了些人马器械，并未挫动锐气，军师何故要我收回？”吴用道：“那厮昨夜亦来劫寨，吃我防备，不被他着手。我因见彼军渡河，不用舟揖桥梁，大有可疑，真有神出鬼没之机。深恐兄长有失，所以请回，从长计较。如果胜他不得，小弟愚见，不如且归山寨，再候机会。若旷日持久，粮草不继，兵马守老了，一发吃亏。”宋江听罢，沉吟不语。众头领亦意见不同，也有说退兵是的，也有不甘心退兵的。看官，就是熟谙兵法的人，到此也难预决。究竟不知梁山兵进退如何，且听下回分解。
第九十五回 陈道子炼钟擒巨盗 金成英避难去危邦
却说梁山大众正在进退未决，只见宋江道：“我兵到此，岂可轻退。我想那张家道口正是进兵之路，军师在未发兵之先，曾说此路砖城未筑，最易攻取，今日为何还不走这条路，却又攻此地，岂不是舍易求难？”吴用道：“我虽如此说，但事有变更。那张家道口平坦坦地，四面无处生根；敌人就用重兵把守，尚且不能挡我。如今他无故弃而不顾，方圆十余里，不立一营一栅，便是无谋下将，亦不至如此疏虞。我料这贼道必有意外诡计，切不可中他机会。”花荣道：“军师之言虽是，然太把细了，也是一病。昔年汉末三分，诸葛丞相因西城难守，曾用空城之计，晋宣竟为所愚。今希真莫非就是此计？”宋江道：“我也这般想，那厮必是故意如此。我等只顾大队人马杀去，就那里下寨，再观虚实何如。”吴用又再三不肯道：“只有看透虚实，然后进兵，那有先进了兵，再观虚实之理？兄长不听吾言，必然有失。”宋江道：“我烦动众弟兄到此，不得半点便宜，退兵实不甘心。”众好汉都叫道：“我等既到此地，岂可不战而退，愿并力前进，死也不悔。”吴用吃逼不过，只得定计道：“既然要去，他那钟楼必然古怪，不是号令，定是妖法。我兵不可全进，先差精壮军，乘他不备，悄悄进去，拆毁了他那钟楼再进兵。”话未说完，李逵便道：“我去！”吴用道：“你去虽好，但你做事卤莽，我再教时迁助你。你二人乘黑夜，带五百人去拆了钟楼，就放起旗花来报信。倘贼兵追来，休要迎战，只顾回来。”二人领令。
当夜，吴用请宋江暗传号令，只留些少兵丁虚守老营，将合营军马悄悄移到张家道口，安下营寨。李时二人引了五百精壮喽啰 ，悄悄进口子去了。宋江、吴用亲在辕门外观望消息。那夜阴云四合，星斗无光，望那张家道口，里面黑洞洞的不见一物，只有那钟楼上点着灯火，十余里外都望见。好半歇，约莫那李逵、时迁早已到钟楼边，许久并不见些动静，也不见旗花飞起。宋江、吴用一同直等到四鼓，不见动静，心中甚疑，又差几个探路小军去探听。那小军探了一转，来回报道：“那钟楼安然不动，李时二位头领并那五百人，影迹无踪，不知那里去了。四周围十余里，都是空地，并无人迹。只有钟楼上并几间小屋内，却有几个人都睡着。”宋江、吴用听了都大惊。吴用道：“我说这厮必有诡计，如今天已大明，李逢等人一个不回，必遭毒手了。此路断乎攻不得。”宋江道：“非也。两个兄弟进去，不见虚实，如何便舍了这条路罢休。我只顾进兵杀入去，死也要救两个兄弟！”
吴用且教去各村口处，捉得几个乡人来，问道：“尔等居此多年，可晓得陈希真在此建立钟楼，是何缘故？”乡人答道：“小人等虽居此地 ，实不知其细底。那钟楼自起造到今，亦从未撞过。只听得那些喽啰们有四句歌儿，念诵道：好个九阳钟，只消一声撞：贼兵来一万，活捉五千双。亦不晓其意。”宋江道：“这厮多敢是惑人之术，休去睬他，众兄弟那位去打头阵？”只见杨林、石秀、邓飞、王英一齐应道：“小弟都愿去。”宋江大喜，便令四员头领分领四千兵马，当先杀入，先拆钟楼，再长驱大进。吴用无奈，只得将后军分作三队，随后接应。中队乃是宋江、吴用、花荣、穆洪、吕方、郭盛，左队乃是秦明、黄信、张横、张顺、杨雄，右队乃是林冲、李俊、欧鹏、马麟、戴宗。分拨停当，杨、石、邓、玉四将当先进发。
却说苟英仗九阳钟，震倒了李逵、时迁和那五百人，活捉了解到希真大寨。次日，正在钟楼上观望，只见一大队贼兵 ，约有四五千人，飞奔杀未。苟英大喜，待他走入界限，便撞动神钟，锽地一声，只见那四千人都马仰人翻，七根八斜睡在地下。两旁小屋里奔出数百喽啰，各带麻绳，将众人慢慢的捆缚起来，一个个穿在杠子上，扛猪也似的抬了去。宋江等在后面，望见大惊。秦明、黄信两骑马急忙飞抢上前去救。那钟又是锽的一声，秦明、黄信连人带马也都倒了，都吃捉了去。
宋江只叫得连珠箭的苦，无法奈何，只得收兵回营。宋江大哭过：“不听军师之言，果中这厮诡计。如今八个兄弟遭他擒去，性命在于呼吸 ，如何是好？”吴用道：“已中其计，不必说了。这厮诡计多端，又有妖法，不如暂与他讲和，救回八个兄弟，再作区处。”宋江道：“与他讲和，须一能言舌辩之士方好。”便问那个愿去，只见帐下一人应道：“小人愿往。”宋江看时，乃是冷艳山的头目王俊。宋江道：“我亦深知你的才能，正要重用你。你若救得八位头领出来，决不负你。只是不可失我们梁山的体面。”王俊道：“爷爷放心，小人决不贻羞而回。”宋江当时修一封书付与王俊。
王俊领了书信，带了四五个伴当，竟投希真大寨来。辕门小校报入中军，希真唤入。王俊上前礼毕，希真问道：“宋头领差你来 ，有何
话说？”王俊道：“宋头领特差小人来讲和。”希真道：“我原不曾来惹你梁山，尔主无故加兵，殊不合礼。不知尔主讲和之意若何？”王俊道：“宋头领传言：陈头领如肯放八位头领回寨，即刻卷旗收兵，永不相犯。现有宋头领书信在此。”希真听罢，大怒道：“宋江匹夫，焉敢渺视我！我这里兵强马壮，战将如云，岂惧怕你这梁山，谁希罕你收兵？”便喝刀斧手：“推出王俊斩了！”王俊大叫道：“头领且慢，听王俊一言。”希真喝道：“饶你有苏秦、张仪之舌，我这里也下不得说词。速与我斩来！”刀斧手不容分说，将王俊推了出去。祝万年道：“两国相争，不斩来使，主帅为何斩他？”希真道：“不斩其使，不足以示威。”少刻，刀斧手献上王俊首级。希真教付与他的从人带回，说道：“宋江要来打话，须着晓事的来。王俊无礼，我已斩了。”从人战兢兢的道：“……小……小人……去……去说。”当时领了首级，赶回营去报知宋江。
宋江气得目瞪口呆，做声不得。吴用忿然道：“待小弟前去，凭三寸不烂之舌，好歹要救八个兄弟口来，死而无怨。”宋江那肯 ，放他去，说道：“这贼盗不达情理，万一连军师都害了，怎好？”花荣道：“不如小弟前去，那厮未必敢加害。即或害了，梁山少了兄弟，如九牛之亡一毛，军师岂可轻动！”宋江亦不肯教去，花荣执意要行。吴用道：“花兄弟可以去得，我料那厮未必就害兄弟。但须见景生情，随机应变。”花荣道：“小弟理会得。”宋江只得依了。
花荣当时带了仆从，直到希真营来。希真闻是花荣，开门接见。礼毕，分宾主坐下，花荣开言道：“公明哥哥深仰将军 ，欲通盟好，将军何故见弃，致动干戈？昨日八位兄弟被留，我公明哥哥又遣人求和，将军不听，竟斩使毁书，不知尊意待欲何为？”希真道：“两雄不能并立。我希真堂堂大丈夫，只有天在上，更无山与齐，岂肯寄人篱下？公明把忠义二字来哄我，我岂受他欺的？况舍亲祝氏所得何罪，惨遭翦屠，尤志士所同愤，我正待助小婿报不共戴天之仇。焉肯与你讲和！”花荣道：“非也。当年祝家庄与俺山上作对，不能不和他厮并。今与贵寨须无仇隙，而将军不肯相谅，率意谩骂，无故伤害和气。及至交兵，将军又不肯出战，只仗诡计法术胜人，恐为天下英雄所笑。将军如果执意，我花荣愿与八个兄弟同就斧钺，由将军与公明厮并。天道难知，恐将军未必定是胜，梁山未必定是败也。望将军察之。”希真道：“贵寨虽与我无隙，只是窃据争夺之事，那里论得情理。况小婿灭族之仇，岂有不报。兵不厌诈，我自有胜公明之计，将军如何管得我来？至于八位头领在此，我佛眼相看，并不伤害。只要公明晓事，我便送归。一面只顾决胜负，公明不畏我，我亦不畏公明，何必讲和哉！”花荣道：“将军尊意，待如何还我八位兄弟？”希真道：“梁世杰夫妻，碌碌庸材，你们尚且取了蔡京十万金珠，兀自不肯放还。今贵寨八位英雄头领，岂敌不过蔡京的女儿女婿？物有定价，我亦只要八十万金珠，还你八位头领。”花荣道：“既如此，且待我回明了公明哥哥再说。”即时辞了希真回营，见了宋江，具言此事。宋江道：“一时那得许多金珠？”吴用道：“可一面到兖州支取，一面去本寨移动，两处合来，何止此数。若破了猿臂寨，真所谓暂寄外府也。”宋江道：“军师之言甚善，速差人去办，兄弟们的性命要紧。”当下一面去办金珠，一面回复希真，带下战书。希真只不出战。宋江五七番下战书，责备希真失信，希真只是不睬。
宋江与吴用商议：“他不肯出战，这钟又不能破，怎好？”吴用道：“我想要破妖法，除非请公孙一清来。”宋江依言，正待发使去请公孙胜 ，忽报郑天寿解粮，有轰天雷凌振同来。宋江唤入，见毕，宋江道：“凌兄弟来此何故？”凌振道：“公孙军师已知敌人有妖钟挡路，我兵不能取胜之事。他说此钟名九阳钟，备先天纯阳之气，只有玄黄吊挂可以破得，奈此宝现在二仙山罗真人处，一时不能去取。特与卢员外相商，令小弟带了几种炮位来，倘能轰倒钟楼，敌军可破矣。”宋江大喜，当时点收了粮草，郑天寿仍会转运。
宋江见粮草充足，可以久持，颇为放心，即令凌振就张家道口筑起一座土山，将炮车载了一座劈山铜炮 ，数十名炮手推上山去，四面下了桩索。凌振去对准了照星，将火药、炮子、门药都装齐备，只等宋江号令。宋江引众头领出了营外督看。宋江令凌振开炮，一面严整部伍，只等得胜杀入。凌振领令举火，三军响一声喊，火机落处，只见火门内的火光，耍耍耍放花筒也似的冒出来。凌振大惊，识得炮要炸裂，忙滚入山下土坑内去了。只听得一声响亮，大炮崩炸，天摇地动。那些炮子铜片，满空飞开，反把自家军士伤了数百人。那些炮手逃得慢的，都被炮炸死。宋江只叫得苦，幸喜凌振脱了性命。宋江问凌振是何缘故，凌振道：“炮内毫无毛病，定是这妖法利害，炮不能伤。”吴用道：“我想妖法最惧秽污，何不将炮子污了打去，何如？”宋江道：“有理。”当取了些猪狗血、大蒜汁，将炮子染了，仍叫凌振再装起一座红衣架海炮，炮上也涂了秽物，依就举火开炮。这番不比前香，凌振早已备防，只将那药线接着火门，点火之人早已避开。宋江与众人都立在远处观望，只见药线着到火门，那火药依就冒出来，不多时一声响亮，大炮依然炸得粉碎，那座钟楼安然无事。幸防备在先，不曾伤人。
早有守钟楼的人飞报陈希真。希真听得，即带随身将吏，都佩了太阴秘字，齐到钟楼来。苟英迎上楼去，希真与众人遥望梁山兵马 ，只见阵势如云，却都不敢前来。希真笑对众将道：“吴用虽善用兵，岂知我的玄妙。我这五雷都箓大法，并非邪术，岂惧枪炮火具哉！”众将俱拜服道：“主帅神机，真不可及也。”希真就命苟英将那神钟连撞一百单八下，只见团团九里之内，祥云霭雹。瑞气纷纷。宋江那枝兵马，虽在界限之外，听得那钟声，兀自头晕心摇，立脚不定。料知利害，只得收兵。希真望见贼兵都退，就吩咐在钟楼上摆筵席，希真与众英雄欢饮至半夜方散。不说希真回营。
且说宋江收兵，闷闷不乐，正与吴用商议进退之策，只见林冲满面喜悦，领着一员新入伙的好汉 ，身长六尺，三十七八年纪。来参见宋江。宋江见了那大汉，问林冲道：“这位兄弟是何处英雄？姓甚名谁？”林冲代答道：“这位兄弟姓戴名全，本贯曹州人氏，端的一身好武艺。因他须发皆黄，江湖上都叫他做‘全毛犼’。家中有巨万家财，专喜结交豪杰，久要来聚大义。兄弟当年在东京时，亦曾会过，有一面之交。今高衙内这厮做了曹州知府，庇护家丁，又贪他的家财，将他寻事陷害，现在把他兄弟、儿子都捉入监牢，又来捉他，所以戴全连夜投奔我大寨。因闻知小弟同哥哥在此地军中，所以竟到这里，特引他来见哥哥。”戴全又将高知府才庸性虐的行为，细诉一番，“现在儿子、兄弟在囹圄，命在旦夕，望乞救援。”宋江听罢，问吴用道：“难得这位豪杰兄弟来聚义，怎好不去救他。只是我与陈希真相持，胜败未分，弃之不甘，食之无味，势难兼顾，如何方好？”只见吴用听了戴全之言大喜，叫道：“哥哥，这个利市真是天赐的，如何不去取！所谓见可而进，知难而退。这猿臂寨枉是无隙可乘，不如丢开，去取曹州，一者杀了这班贪官污吏，为民除害；二者为林冲兄弟报仇；三者得他的仓库钱粮，可助山寨军需，岂不妙哉！”林冲亦求宋江道：“望哥哥移兵向曹州，替兄弟出这口无穷冤气。”宋江道：“曹州也是一府之地，急切如何破得？”吴用道：“取曹州易如反掌。”遂附耳低言道：“只须教戴全和凌振如此如此用计，曹州唾手可得。”宋江听了大喜，说道：“此计果然妙绝，且等金珠到来，救出八位兄弟，便可收兵。”不日，梁山、兖州二处，先后解到八十万金珠。看官，这梁山虽是富饶，骤然提出八十万金珠，亦不容易。宋江也觉得肉疼，无奈为兄弟面上，顾不得空乏，只好使用。当时吴用、宋江商定主意，竟将八十万金珠先解去希真营内，然后讨还八位头领，就命花荣前往。
花荣到了希真营内，希真见宋江将金珠先送到，已知其意，就吩咐将秦明等八人放出，交还花荣。谢德谏道：“宋江既将金珠先送来 ，正是错打主意。兵不厌诈，何不趁此际会，收了他金珠，不放人还他，日后梁山受我们的牵制，岂不是胜算？”希真道：“非也。汝等不知，宋江非蔡京可比。蔡京先送金珠与宋江。是昏愚不省事机，所以蔡京终受宋江所欺。今宋江先送金珠与我，是欲示信于人。我若不还他八个人，我的理曲，他的理正，他的兵气愈壮，众心愈固。拚出了八个头领，破釜沉舟价与我死并，毕竟我的兵力尚不及梁山，一旦失利，真乃贪小失大也。两军气力相当，尚不敢使敌人有必死之心，况敌强我弱乎？”众将俱拜服。希真又吩咐将擒来的众喽啰，并马匹衣甲器械，尽皆付还，都交与花荣，不缺一件。仍以酒筵相待，送出寨去。
花荣等都谢了，同众人回到宋江营里。宋江见九个兄弟一同回来，悲喜交集。八人都拜谢宋江，宋江流泪道：“八位兄弟失陷，我痛不欲生。今得重会 ，实出万幸，八十万金珠何足惜哉！”众人无不感泣。秦明、邓飞道：“希真妖法如此可恶，必须设计破他。”宋江道：“此刻我已改图了。”遂将戴全之事说了一遍，众人大喜。宋江当时传令，将后队作前队，拔寨退兵。
早有细作报与希真，众英雄都要追赶。希真道：“不可。吴用多谋，闻知他粮草充足，忽而退兵，恐防有诈 ，且再探虚实。”数日内，连差去细作陆续来报：“宋江果真退兵，遣八员头领断后，就是放回去的那八个人。现在已去远了。”希真道：“这也古怪，这厮并不挫动锐气，何故便退？”祝永清道：“想是梁山有甚事故，这厮有内顾之忧，所以收兵。”希真道：“也未可定。吴用极会用兵，见难而退，不可去追他。这厮平白送我八十万金珠，我所获多矣，只顾培我们的根本要紧。”那猿臂寨自梁山攻打不得之后，希真连夜催筑城垣，三月完功，亘长十三里，与新柳城接连，十分坚固。就将九阳钟楼移在新柳城西门外，离城七里，禹功山上建立。那里是个紧要所在，梁山兵来必由此路，所以希真将钟楼移于此处，以作新柳保障。希真又命在黄叶村渡口，添设一座炮台，令刘麒分管。希真见张家道口城郭完工，一切关隘坚固，银矿内磁器十分得利，兵粮充足，众英雄各守旧职，戮力同心，乃欣然对慧娘道：“今而后我高枕无忧矣！”慧娘道：“虽则脚跟立定，那兖州不能恢复，未为得意。望姨夫早定妙策，若得了兖州，归降朝廷，真无愧也。”希真道：“甥女之言，正合吾意。只是那镇阳关十分险峻，急切攻打不下。不日我同你改装了，亲去踏看地利，再做计较。”于是希真大聚众英雄，于万岁亭上参谒龙牌，请众英雄各归职守。一面只顾招兵买马，积草屯粮。希真仍同慧娘驻扎青云。自此以后，希真镇守三寨，端的安如泰山，稳如磐石，威振山东，无人敢敌，专候梁山之变。放下不题。
单说宋公明拔寨退兵，不日到了兖州。那李应等头领都领兵出城迎接，宋江见那镇阳关十分险峻，兖州城、飞虎寨都守御得法，真是金城汤池 ，一夫当关，万夫莫入。宋江看了，心中甚喜，便把全军都屯在兖州，只差凌振同戴全先到曹州按计行事。
看官，须知说话的只有一张嘴，著书的亦只有一支笔，若要交代两处事务，须得暂放下宋江这一边 ，且讲那戴全和兄弟戴春是怎样的人。原来他父亲叫做戴聚发，原是徽典当中伙计出身，绰号“铁算盘”，真是丝毫不漏，那怕一文钱，情愿性命抵换。那典当东人胡华廷，与他性格相仿，却带几分呆气。戴聚发便浸润着他，格外做出诚实正经的模样。胡华廷爱他忠厚而又精明，倾心付托。铁算盘设法经营，生意越盛。不数年，胡华廷抱病，呜呼哀哉死了，孤儿寡妇，尽托于铁算盘。铁算盘连欺带骗，东边诓称折本，西边假说倒灶。那胡华廷的老婆女流之辈，儿子又年轻，专好游荡，那里去稽查得，听他冬瓜推在葫芦账上。铁算盘又趁势暗使他的党羽纪明，引诱胡华廷的儿子使钱，嫖赌吃着无不全备。铁算盘却又故意在人面前苦言劝阻，使人不疑心。不数年间，铁算盘把胡华廷所有内外家资，一鼓而擒之，弄得胡家母子，寸草全无。几处亲友，素来都被胡华廷做绝了，到此无不畅快，谁来照应，老老实实，冻饿而死。
那铁算盘恐人看出破绽，也故意做出那倒灶行径，口口说“我吃胡家害了”。在徽州鬼混了许久，暗暗的带了两个儿子，溜到山东曹州府 ，将骗来的家私撑立起门户来。不数年，家财巨富，在曹州城里称得豪富，城内城外谁不晓得戴老员外。那时戴员外年已六旬，单单只有这戴全、戴春两个宝贝。这两个宝贝，虽是同这爹娘生下，却又情性迥别；那戴春生得风流花荡，三瓦四会，大小赌坊，无不扬名，一切帮闲蔑片，无不厮熟，曹州人取他一个浑名，唤做“翻倒聚宝盆”，取其一文不能存留之意；那戴全另是一家行为，身有千百斤膂力，专好耍枪弄棒，结交好汉，——不然，如何认得林武师？——不论偷鸡吊狗，好的歹的，都是朋友。两个拆家精，挥金如土，不务正业。那铁算盘年已老迈，平日熬茶熬醋，半文舍不得，今见儿子们狂费浪用，又奈何不得，气成一种症候，叫做反胃噎隔，看着饭吃不下去，又不肯舍钱医治。就是这一年，铁算盘因重利盘剥，逼出一件人命来，吃盖青天审讯明自，拘入死囚牢里。那戴全、戴春两个，那里肯为老子身上使钱，由老子在牢里受苦，不到一月，也呜呼哀哉死了。
铁算盘已死，这兄弟两个一发无拘无束，畅所欲为，一宅分为两院，同居异爨 ，各败各钱。场面上为老子的事务，少不得也有些假戏，都掼与帮闲蔑片及家人们料理。那戴全早已自在逍遥去了。一日，到西门外一个结义弟兄处吃寿酒。座上朋友无非是江湖豪杰，至好弟兄，相见有何不喜，大家说些闲话。将要坐席，只见一个庄客上来道：“小人又去催请过金大官人，金大官人说因身子不快，故此辞席。”戴全道：“所说莫非就是天河楼前武解元金成英么？”主人道：“正是。”戴全道：“却也作怪，小可因此人端的一身好武艺，仗义疏财，所以十分敬奉他，近来不知何故，他却与我疏远，今日仁兄处又托故辞席。”主人道：“这也奇了，想是我们有些不是处，改日见了与他陪话。天时不早了，我们且请坐席。”席间谈谈说说，也讲些江湖上的勾当。欢饮至夜，众人方激。
惟有戴全因酒酣路遥，就歇在那家。次早别了主人进城，因记起金成英，原欲到天河楼去，顺上大路 ，恰迎面遇着一个人，戴全却是认识。原来那人是安庆人氏，姓毛，并无正名。因他秃顶，人都叫他毛和尚。生得易轻步捷，纵跳如飞。那年在徽州胡华廷家行窃，胡家失物不少，戴聚发也便趁势干没了许多。后毛和尚因在阳湖县窃一富户破案，刺配到曹州，闻知戴全仗义，已来投拜过的，今日正好遇着。戴全见了便招呼道：“毛兄多日不见了。”毛和尚道：“正是，小人受大官人抬举，未曾报效。”一路谈谈说说进了西门，顺大街走，不觉到了天河楼前，戴全便同毛和尚进了一爿小酒楼。二人上了楼，拣副座头坐下。酒保上来问了，摆上一大盘牛肉，烫了一大壶酒。二人饮到分际，戴全指着斜边约有数十间门面远近一所门楼道：“你晓得他家是怎么样人？”毛和尚道：“大官人为何问起他？”戴全道：“他是我仇家。”毛和尚忙问何仇，戴全一一说了。只见毛和尚目张眥裂道：“竟有这等事！大官人放心。小人却知那厮也有些膂力，急切近他不得，求大官人宽限时日，总在毛和尚身上，管取他的头来。小人走得脱，便去赶办；若有祸来，小人一身承当，决不累及大官人。但与大官人从此长别。”戴全感谢。又吃了两大壶酒，毛和尚道：“不瞒大官人说，他家却是小人的亲戚。”戴全倒吃一惊。毛和尚又道：“他既如此欺负大官人，小人也顾不得了。此等不义之徒，留他何用！”戴全听了大喜道：“难得毛兄行此义事，倘有山高水低，我戴全自当竭力打点。”二人谈至肴残，方才会钞下楼，毛和尚竟一别而去了。此事放下慢题。
且说戴全顺步而走，一路想着毛和尚肝胆可托，不胜自喜。酒兴豪涌，恰好经过一个大酒楼，是曹州有名的叫做凤鸣楼。戴全身不由主的跨上酒楼 ，拣副座头独自畅饮，正在欣欣得意，只见一个刺眼的人也上来了。你道是那个？原来不是别人，便是他嫡亲同胞兄弟戴春。看官，他们弟兄两个为何如此不睦？自古道：孝弟，孝弟。孝弟二字，原是相连拆不断的，不孝又焉能悌？他两个待老子如此，待弟兄可想而知。若务要问个细底，连我也不晓得。只见那戴全也不则声，慢慢地吃完了残酒，大踏步下楼去了。
那酒保早已上来问过戴春酒菜，戴春道：“便是玉楼春取一壶来，一切按酒只拣好的搬上来。”酒保应了，须臾搬上来。戴春独自慢斟细酌了半日，方下楼来 ，付了酒钞，缓步上街。正在呆想出神，恰遇着一个人。那人正是徽州的纪明，戴聚发叫他引诱胡华廷儿子破家的。原来纪明排行第二，徽州有名一个帮闲的，也胡乱学些枪棒武艺。后来也因一起讼事，徽州站脚不住，听得戴聚发在曹州发迹，特来投奔他。那知铁算盘晓得他的行为，恐怕他反把自己的儿子引坏了，没奈何暂留他住了几日，便钻缝打眼，寻他一个错处，与他闹了一场，推了出去。那纪二吃铁算盘赶了出来，只得东奔西走，鬼混了几时浮头食，不上半年，渐渐有些出头，也另外撑出个场面来。那日因有事到天河楼前，却与戴春遇着。戴春见了便叫道：“纪二郎，许久不见，约有半年光景了，你在那里？怎的我家只不来？便是先君在日有点些小伤屈，你也不要见怪。”纪明笑道：“那个值得什么，尊翁归天，我还不曾来吊唁。”
当时纪二便盘住了戴春，又说了些投机的话，便邀戴春到一所酒楼上畅饮。戴春口风里但涉着嫖赌二字，他便逗引几句。戴春问道：“你此刻住在那里？”纪二道：“我住在莺歌巷一间楼房里，二官人要寻我时 ，须认明姚三郎的画店间壁便是。”戴春道：“敢是那丹青姚莲峰家么？”纪二道：“正是。”戴春道：“我也晓得那人年纪虽轻，丹青却是高手，我久要寻他画幅小照，你在那边好极。”纪二道：“你进了巷来，我和他是贴间壁。他那丹青手段，二官人赞得不错，莫说别的，就是这几笔春宫画，曹州第一有名。他近来很赚些钱，都是春宫画上来的。”戴春甚喜。二人又吃了几杯，又逗引戴春好些话儿。纪二夺会了酒钞，便道：“小可还有薄事，不奉陪了。”戴春猛想起一件事来，对纪二道：“二郎，要你坏了多钞，我同你到天河楼前凤鸣酒楼上去，回敬你三杯。”纪二道：“小可委实有件要事，改日奉扰罢。”戴春一把拖住道：“时候早得紧哩，二郎直如此见外。”说罢拉着就走。纪二口里还说有要事，那两只脚已跟了戴春去了。
须臾到了凤鸣楼，二人上了酒楼，纪二便引戴春到临街窗一张台子坐下，酒保搬托酒菜上来。戴春对纪二道：“我酒是有了，你量海宽用几杯。”又说些闲话 ，戴春便指着对街一人家问道：“二郎认得这是什么人家？”纪二道：“却不认识，二官人问他则甚？”戴春笑道：“我几日前也在这副座头上，看见他家楼上有个极标致的雌儿，不知他姓甚，家里作何生理。料你是个高人，必然晓得。”纪二听了，暗想道：“原来他见过这个人了，倒也妙极，只可惜不及打照会。”便答道：“这却不晓得。既是二官人要访问时，待我去打听实了，定来报命。”戴春甚喜道：“全仗妙计。”便取过酒壶来与纪二满斟一杯道：“先浇梅根。”纪二笑道：“知道成不成，怎的便消受。”戴春道：“托你焉有不成。”说犹未了，只觉得对面楼上人影儿一幌。戴春急看，果然是那个宝贝移步上来。戴春便对纪二道：“你看，来了！”说罢，只顾伸长了颈脖子张望，看见那女子手捧绣花棚子，走近窗前，将棚子支好，提一把小椅子坐了，略卷衣袖，露出纤纤玉手，拈针刺绣。初夏天气，穿一件湖色藕丝衫，鬓边簪一排玫瑰花，金蝉压鬓，点翠耳璫，生就一张莲子脸儿，乌云细发，星眼樱唇。纪二道：“敢是二官人所说的？”戴春只是点头。纪二轻轻喝彩不迭，猛然忍不住咳嗽一声。那女子便回眸相看，便把秋波来二人身上一转，落落大方，毫无遗忌，只顾刺绣。戴春悄悄道：“二郎，你说何如？”纪二侧着脑袋把下颏连摇着道：“我今日服煞二官人的法眼了。”
二人重复坐下，又吃了一回酒，纪二口里嘈道：“二官人但放心，此事都在纪明身上，多则三五日 ，必要捞他个底里来。”戴春大喜。正说间，只见那女子楼上又来了一个婆子，年约五十以来，衣服却也清楚。那女子便向婆子笑着说了些话，那婆子也笑着，便帮那女子收了绣棚，同下楼去了。这一去，就如石投大海，再不上来。戴纪二人等了多时，酒肴已残，只好散场。下得楼来，戴春叫店主登记了账，同上大街，闲游了一回。将要分手，戴春千叮万嘱，务要打听那女子底里。纪二连声应诺，转订戴春明日到莺歌巷来奉茶。戴春应允而别。
纪二徘徊了片刻，见戴春去远，便回转天河楼前，迳到那女子家里来。原来这女子祖籍徽州，本身姓阴 ，小字秀兰。他父亲名叫阴德显，因为人鬼头鬼脑，故尔出了个浑名，叫做“阴捣鬼”。阴捣鬼的浑家田氏，便是方才楼上的那个婆子。田氏年轻的时节，与纪二素有来往。再说那秀兰向有一个阿姐，名唤秀英，也是烟花阵里的主帅，在徽州时夺得好大锦标。纪二引诱那胡华廷的儿子，在他身上老大使钱。那时秀兰年纪尚幼。后来胡家败了，阴捣鬼携了家小到东京，又做了好几年半开门的买卖，结交些不三不四的人。乌龟真没造化，花娘一病死了，阴捣鬼只得改图，又同了家小一氽两氽氽到曹州，却改姓为杨。不上一月，阴捣鬼也死了。秀兰年纪渐长，田氏愁丈夫所遗囊橐不多，要求个久远之计。因见秀兰十分姿色，比阿姐更好，一心要干旧日的买卖，怎奈人地生疏，没处寻个拉皮条的马泊六。也是孽缘与劫数相凑，曹州府该有这番刀兵屠戮之惨，数月前田氏将她丈夫尸棺浮厝了，携了女儿，移在天河楼前居住。一日，正在门前闲看，恰好撞着纪二。两人本是旧好，一见甚喜，田氏便邀纪二坐谈，各诉离情。纪二见秀兰长大，亦是欢喜。田氏便将心腹之事说与纪二，纪二便道：“此事容易。据我想来，莫妙如照当年纠合古月儿的做法，最为稳当，而且多有钱赚。不可象那东京时的胡乱，捞摸得有限，又吃那些破落户啰唣。”田氏道：“阿叔说得是极。有了阿叔调度，我便放心了。”自此之后，又是多日，恰好纪二兜着了戴春。其时不及关照，只好等戴春转背，飞奔秀兰家来。田氏迎着笑问道：“所托之事有了？”纪二笑道：“阿嫂怎地猜得着？”田氏道：“方才见你在酒楼上这副贼相，我便有三分瞧科着。”纪二便将戴春的事一一说了，田氏道：“何如？我早猜到。方才那个猢狲精，有点意思。”纪二只是嘻嘻的笑，田氏笑道：“这副嘴脸，倒亏你那里去寻来的！”秀兰立在娘背后，也笑道：“娘时常说害于痨，那人真象个害干痨的。”纪二道：“你们如果不要他，就罢，你自己去另寻个戴员外。”田氏道：“我不过取笑，谁去嫌他。他如今到底对你怎样说？”纪二道：“有甚怎样说，自然对路。我明日如此引他来，你只须如此如此而行，必然十全其美。”田氏大喜道：“全仗妙计。”纪二道：“他明日必然一早来寻我，我且明日来。”遂辞婆子回家。
纪二一路走，肚里暗想道：“可恨铁算盘这老贼！当年用得我着，何等买嘱我。胡家的家资，我又分得你没多少。今来曹州投奔你，你便如此相待 ，不留我也罢了，还要千方百计想害我。好呀，你如今拖牢洞死了，你的儿子却落在我手里。我想他那里帮撑的人多，我到他家必遭刻忌，不如兜他到这里来，如此切握为妙，他一定上钩的。有理，有理！”纪二一路鬼划策，已到了莺歌巷里。只见姚莲峰正在收店面，上排门，相招呼了，又立谈了几句，各归本室。寸阴易过，看看红日落西山，不觉鸡鸣天又晓。纪二早起梳洗方毕，见戴春果然来了，甚是欢喜，请到里面坐下。戴春笑问道：“所托之事，有些信么？”纪二道：“二官人，信便有些了，只是二官人昨日吩咐的话，恐行不得。”戴春听了着实吃了一惊，道：“到底怎的？”纪二微微笑道：“其中有个缘故。”正是：痴蝶贪花，被一阵狂风吹去；娇莺织柳，用几番春色钩来。不知纪二说出什么缘故，且听了回分解。
