九十一

日本人颁布了防空令，各家各户的窗户都必须要用黑布蒙上。

小羊圈的人们没有一家能买得起黑布。白巡长和李四爷发了愁，他们不敢违抗这个命令，但是也知道人们连衣服都穿不起，哪还能买得起黑布。

白巡长一看见李四爷就叹口气，说：“我刚说呢，乐极生悲。瞧，家家必须用黑布挡窗户。”

“哼，那也就是说，我又要挨骂了。”

“哎，先别说那个，关键是该怎么办。假设大家就是弄不到黑布，咱们该怎么办？”

“报纸可以涂黑——用报纸涂墨。日本人来检查的时候，窗户全是黑的，那不就行了吗？”

“你说得有道理，但是浆糊都找不到。混合粉又不能做浆糊。”

“我想法儿做一桶浆糊，免费发给大家。即使免费给他们浆糊，我也还是要挨骂。”

白巡长马上说：“这次我不会让你一个人挨骂。我先去告诉大家必须用黑布，然后你去跟他们说可以用报纸。然后你给他们浆糊。如果他们还是不知好歹，那就太奇怪了。”

李四爷点了点头。

“但，事情可不会那么简单”。

“还能有什么？”李四爷大嚷着。

白巡长笑了。“我们必须去跟大家说，如果拉防空警报，每家必须关灯，熄火，然后待在屋子里。”

“好给炸弹炸死吗？”

白巡长没有回答李四爷的问题，还是继续解释着指令。“每户人家必须有一个人在门外守着，因为空袭警报的时候，谁也不能关门。如果家里没人守门，必须雇人。官价每小时三块钱。”

“这又是为了哪一招？”

“我要是知道，才怪了呢。你可以说，如果门都敞开着，日本人很方便进来抓人，想逮谁就逮谁。”

“你说得对。这不是为了防空警报，倒像是更方便抓人。”

白巡长挨家挨户跟大家说防空警报的事儿。

街坊们对白巡长的通知，抱怨嘟囔着，可转念一想：“这么说，日本是真的被轰炸了。”也就又跟着高兴起来。

李四爷先去找程长顺，跟他要了些旧报纸。

程长顺告诉李四爷，他有些旧报纸和破布。他跟李四爷说报纸随便拿，“四爷爷，多抱些——省的他们一个一个来拿。我是个做小买卖的，让他们知道我白给报纸不要钱，他们就不肯要了。您说对不对？”

“说得对。”李四爷点点头。

“那些破布，如果有谁要，我会原价出售，但是不能白给。”

李四爷拿了一大堆报纸，又做了一桶浆糊，然后发放给街坊们。街坊们都很感激。即使是丁约翰也接受了他所带来的东西。

街坊里，只有韵梅没要李四爷的报纸和浆糊。她已经想到了用旧报纸，而且把窗户都糊上了。她还用墨汁把报纸涂黑了。

那天晚上大概十点钟的时候，第一个警报拉响。小羊圈大部分的人都已经睡觉了。

大人们，有的找不到衣服，有的穿错了鞋。孩子们从梦里惊醒，大声哭嚎着。不明白出了什么事，他们拉着扯着，拽着孩子，跑到院子中间。然后才想起来，白巡长几天前说过的防空指令：警报拉响的时候，要把灯关了，坐在屋子里。

瞧着院子，望望天空，他们明白了，即使他们想出去，也没地方去。日本人又没给他们挖防空洞。他们只能回屋子里去。

瑞宣和韵梅穿上衣服坐起来，悄悄地走到外边。瑞宣先去通知南屋的街坊们，“是防空警报。起不起来，我看没啥区别。”然后他又到祖父窗外听了听。如果老人还在睡觉，他就不惊动他了。

韵梅打开大门，坐在门槛上。她决定坐着直到警报解除。她不想让瑞宣守门，因为第二天他还要去上课。她也不想付三块钱去雇个人帮她看门。

瑞宣出来看她怎样了。她关照他：“去睡觉吧。”

“我先待一会儿，然后你再换我。谁知道这一折腾得几个钟头啊。”

“你去睡吧，我反正也睡不着。”

这时候三号的日本人，悄悄地从屋里出来了，他们快速地从大门跑出去，在墙下阴影里像一伙小偷一样，飞快地朝着大路跑去。

“他们要干什么？”韵梅急促地问道。

“他们一定是去防空洞之类的地方。哼！”瑞宣沉默地站了一会儿，又回到院子中。

黑暗里，韵梅从人影和咳嗽声，慢慢辨识出，李四爷的门外站着的是他的胖儿子，马寡妇门外站着程长顺，六号的门口是丁约翰。几个人谁也不敢出声。

半个多小时过去了，还是什么也没有发生。祈老人终于出来了，对韵梅说：“这算是那门子事儿？什么事儿也没有，你还是进来吧。”

“爷爷，您去睡觉吧。我还得待在这儿瞅着。日本人也许会来检查。”韵梅想说服老人回去睡觉。

韵梅猜对了。城里的宪兵和警察全部出动，已经挨家挨户地检查了。虽然是防空演习，日本人却要弄得和真的一样。即使他们要彻夜行动，也要把北平人完全彻底地训练好，熄火关灯，待在屋子里。好不会耽搁了日本人，让他们顺利到达安全地带。日本人家也不会遭抢劫。

他们来了。韵梅看到四个男人的影子从西边过来。她赶快站起来。两个高个子的，她猜是李四爷和白巡长。矮个子的两个是日本宪兵。

他们从一号和三号过去。朝着韵梅走来。韵梅不说话，往旁边闪开。李四爷和白巡长也没有说话，只是跟着两个日本人走进了庭院。

灯灭了，火也熄了。日本人用手电筒，照着每一个窗户，都是黑的，他们走了出去。

六号没有任何问题。

当他们到了七号大杂院，李四爷和白巡长都捏了一把汗。

还好，四下没灯，没火——七号的人买不起油也没有煤。但是当宪兵的手电筒照到窗户上的时候，白巡长的汗一下子就冒了出来。至少有三户人家窗户上没有贴黑纸。

李四爷忍不住骂道：“他妈的——我不是给你们浆糊了吗？为什么——？”

白巡长意识到事情的严重，他知道，这可能会让他丢了差事。他立刻气急败坏地质问那些人，“为什么没有糊窗户？为什么？李四爷和我，不是一遍又一遍地告诉过你们吗？”他的话对着七号人说的，但大部分是在冲着旁边的日本人，想撇清他跟李四爷的责任。

“真是对不起，”站在旁边的一个女人可怜巴巴地说，“孩子们把面糊吃了。白巡长你帮忙说几句好话吧。孩子们一年到头也见不到面粉。”

白巡长什么也没有说。

日本宪兵听不懂中国话，不知道女人说什么。不分青红皂白，他扬手给了李四爷两个耳光。

李四爷惊呆了。虽然他一辈子在街上谋生，见过各式各样的人，但是他从来不喜欢动手，反倒是看到别人打架的时候，不管拿枪带剑，他都要冒险上去把他们拉开。

突然间，愤怒击中了他整个人。他忘了和平不战，忘了谨小慎微，只知道眼前这两个畜生竟然敢打一个白胡子的老头。冷酷的，毫无预兆的，他抬起手，照着日本人的脸就是一巴掌。他觉得解气，又痛快。他一声不吭，把全身的力气都用在手上。

日本宪兵的靴子死命地踢在老人的腿上。老人倒了下去。

白巡长不敢上前去阻拦，他想救他的老朋友，但是他也怕惹怒了两个发疯的畜生。

周围的人也不敢动一下。

老人抓住了一个宪兵的腿，把他掀倒。两个人在院子里滚做一团。

另一个宪兵跟着两个滚在地上的人，转来转去，他看准了机会，照着老人的太阳穴狠狠地踢下去。老人再也不动了。

两个士兵住了手，命令白巡长把所有的没贴窗户的人家，关进监狱。

两个宪兵和白巡长走了以后，人们才一窝蜂围住了李四爷。老人自从当里长以来，被他们骂过无数次，如今又因为他们，倒在地上。贫困逼得他们无来由的诅咒，但是现在他们全哭了。

把李四爷给抬回家，两个多钟头还没有醒过来。四大妈大声嚎哭不止，空袭警报还没有结束。她才不管什么“解除”还是“不解除”，她生火给老人烧水喝。小羊圈的人全忘了空袭，进进出出地来看李四爷。

到了凌晨两点钟的时候，警报解除了。祁老人一直没睡着，他时不时起来看一下韵梅，再回房间躺下。

韵梅披着一件破皮袄，一直靠着门框，或者坐在门槛上半醒半睡着。她很想去看李四爷，但是不敢走开。不管是真空袭还是假空袭，她都要遵守职责，她不想给家人惹麻烦。

几分钟后，三号的日本人也呱唧呱唧说笑着回来了。韵梅知道差不多是结束了。

警报解除的声音一响起，韵梅就往李四爷家跑。祈老人跟在她后面，李四爷睁开眼看了看他们，然后又闭上了眼睛。他们不敢说什么话。祁老人看着他多年的老朋友，半死不活地躺在那里，很想放声大哭。

“爷爷，我们走吧？”韵梅悄悄地问爷爷。

祁老人点点头，跟着她慢慢走回了家。

后来的三天，李四爷大部分时间一直昏迷不醒。然后他睁开了眼睛，看了看老伴和家人；又慢慢地闭上了眼睛，再也没有睁开。

四大妈对来访的人没有什么款待的，但是葬礼还是按照规矩筹备着。那些不欠他什么人情的人，知道李四爷一辈子都是个大好人，他们进来，就是连磕三个头。那些欠了他人情的，进来就大哭，给他撒酒祭奠。那些欠他人情的而又骂过他的人，进来诉说他们的耻辱不幸，表达他们的悔意。

祁老人伤心地哭着。他和李四爷是小羊圈的长者。他们年龄相当，经验和性情相近。虽然无亲无故，却情同手足。如今李四爷死了，整个街上，甚至整个世界，再也没有人能够明白祁老人“陈芝麻烂谷子”的那一套了。他们是彼此生命的见证。

李四爷的葬礼很宏大，来的人很多。扛大包的，搬家的，开棺材铺的，吹喇叭的，扛大旗的，都是他的朋友。他们披麻戴孝，送他最后一程直到城外。他们无法替他报仇，只有用风俗、吹打、送殡和友情，为他送葬，直到安息。他们祈望日本人不要把他的尸骨挖出来。就像他们建飞机场，公路那样，挖过无数的坟墓。